総力戦で３大会連続表彰台

　【ミラノ共同】ミラノ・コルティナ冬季五輪第１２日の１７日、スピードスケート女子団体追い抜きで日本が銅メダルを獲得した。準決勝でオランダに敗れて２大会ぶりの優勝はならなかったが、３位決定戦では米国を２分５８秒５０で下した。３大会連続の表彰台。

　この種目は３人一組で滑り、エースの高木美帆（３１）=TOKIOインカラミ、帯広南商高出＝、佐藤綾乃（２９）=ANA、釧路北陽高出＝、堀川桃香（２２）=富士急、白樺高出=で臨んだ。３位決定戦には堀川に代わって野明花菜（２１）=立大、長野・岡谷南高出=が出場した。高木は「銅」だった500メートルと1000メートルに続く今大会３個目のメダルで、夏季を含めた日本女子最多獲得数を節目の１０個に伸ばした。（共同）

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３位決定戦でサブの野明を初起用

　総力戦で表彰台を死守した。オランダに惜敗して失意の準決勝から約１時間半。女子団体追い抜きの日本は３位決定戦でサブ登録の野明を初起用し、米国を下した。

　最も悔しいはずの高木が一番のガッツポーズで喜びを強調する。「彼女たちができる最大のところまで来てくれた。感謝の気持ちでいっぱい」。ミスも目立った後輩を責めず、自身の滑りを「一番の敗因」と語った。

　銀メダルだった前回北京五輪後に主軸で姉の菜那が引退。さらに先頭交代しない戦術への変更が広まり、日本は国際大会で劣勢に回った。２２歳の堀川や２１歳の野明ら若手を迎え、リーダーとして引き上げたのが最年長となった３１歳の高木だ。

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