打席に立つ機会は今年限り

　日本ハムの達孝太投手（２１）が、〝珍目標〟を掲げた。来季からセ・リーグにＤＨ制が導入されるため、交流戦でパ・リーグの投手が打席に立つ機会は、基本的には今季限り。「今年しかチャンスがないので、交流戦でプロ初ヒット、打ちたいです」と打撃での活躍に意欲を見せた。

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思い出の多いたつとらバッテリー

　狙いは、甲子園で行われる阪神戦。昨季までチームメートだった伏見が所属しており、「（伏見）寅威さんの目の前で打ちたいです」と笑った。先輩捕手とはバッテリーを組んでプロ初完投勝利を挙げ、デビューから全試合先発で７連勝というＮＰＢ記録を樹立するなど、思い出が多い。配球、マウンドでの考え方など、プロとして役立つ知識をたくさん教えてくれた恩人でもある。〝たつとら〟の愛称でファンからも親しまれた。

　伏見の移籍が決まってからも交流は続き、１月には一緒に食事に行った。「野球の話もしましたけど、そんな大した話はしてないですよ。タイガースとファイターズとの違いとか、そんな近況報告と、あけましておめでとう、みたいな感じでした」。たわいもない会話を楽しみ、互いにモチベーションを高め合った。

甲子園での対戦時は「次の球種…」

　すでに、打者として捕手・伏見との対戦を想定している。「甲子園で、バッターボックスに入りながら、あいさつして。キャッチャーミットにバットを当てたら、打撃妨害で出塁できますね（笑）。『真っすぐ』とか、次の球種を教えてもらいたいです」と冗談を飛ばした。

　対戦するためには巡り合わせの運も必要だが、運を引き寄せるためにできることがある。「寅威さんが（試合に）出てくれないといけないし、僕も投げないといけないので、しっかりローテーションを守っていきたい」と力を込める。

「ヒットぐらいなら許します笑」

　今キャンプでも、８日に阪神との練習試合が組まれており、登板の可能性もある。「（伏見と）対戦できればうれしいです。ランナーがいなかったら、ヒットぐらいなら打たせてあげようかな。足が遅いので、盗塁はないので、ヒットぐらいなら許します（笑）。インコースのシュートを今、練習しているので、投げようかな。寅威さんは僕にたぶん、成長してほしいと思っていると思うので、僕の成長のためのバッターになってもらおうかな（笑）。チャレンジしているところを、温かく見守ってほしいです」。達らしい言葉の節々に、恩ある先輩への愛がこもっていた。

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