中学時代から担当するトレーナーが証言

　日本ハムの達孝太投手（２１）が高卒４年目の今季、８勝２敗、防御率２.０９とブレークした。シーズン途中には「デビューから全て先発での連勝」を７まで伸ばし、ＮＰＢ新記録を樹立。ソフトバンクとのＣＳ（クライマックスシリーズ）ファイナルでは第１戦と、中４日で第６戦に先発し、好投を見せるなど、飛躍の年となった。

　道新スポーツデジタルでは「達孝太の覚醒前夜」と題し、右腕をよく知るトレーニングジム「STEP GATE」の久下明範トレーナーの証言を元に、入団から３年目までにフォーカスを当て、躍進の理由に迫る。

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　見据えるのは、世界一の投手。達は高３夏に高校野球を引退してからも、休むことなく久下トレーナーとのトレーニングを続けてきた。当初の目的は「体を大きくして、パフォーマンスを上げること」だった。

　「メインは下半身で、筋肥大、筋肉を大きくするトレーニングをしていました。中学生の頃から、球速よりも球質を大事にしてきて、その時はまだ、達はどっちかというと球速は求めていなかったんです」（久下トレーナー）

球速アップの必要性を痛感したあの夜

　プロ１年目に選出されたフレッシュオールスターをきっかけに、考えが変わった。「達はその時、真っすぐで空振りが取れていなかったんですよ。ファウルしか取れない。でも一緒にフレッシュオールスターに出た同級生の森木（阪神）は、ストレートで空振りを取っていたんです。そうなった時に、やっぱり球速は必要じゃないかということで、そこから球速を求めだしました」（同）

　弱点だった上半身の強化をメインに、球速アップに特化したトレーニングをスタートした。「１０月ぐらいから上半身のトレーニングをしっかりとメインでやっていく話をして、１年目の終わりの自主トレを含めて、やっていきました」（同）

ピラティス導入でインナーマッスル強化

　１年目終了後のオフには、上半身のトレーニングと並行し、ピラティスマシンを使ったインナーマッスル強化に着手。「体幹だったり、脊柱の運動を中心に取り入れていきました。ピラティスのマシンは、鍛えるというより補助器具なんです。達は身長があるので、例えば普通に腹筋をする時にも、ほかの人より遠心力がかかる。そうすると、どうしても外側の筋肉、アウターマッスル重視の鍛え方になる。それだけでは姿勢が崩れたりする。姿勢を維持するような、いわゆるインナーマッスル、僕らはトニックマッスルと言うんですけど、姿勢を調整する筋肉は、逆に鍛えにくいんです。ピラティスマシンはバネがアシストになることで、トニックマッスルを鍛えられるようになっていて、そこがうまくアウターマッスルとかみ合うと、けがなく、自分が思うように体を動かせるようになる。そのためにピラティスマシンを導入しました。達は、チェアーという器具なら寮に置けるということで、自分で購入してやっていましたね」（同）

　ルーキーイヤーは１軍で１試合のみの登板に終わった。それでも、覚醒の準備は着々と進められていた。（㊦に続く）

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