深井先輩がプロ１年目から３年間背負った番号

　プロ２年目を迎えるＪ２北海道コンサドーレ札幌の道産子ＭＦ木戸柊摩（２３）が、主力としての自覚も新たにチームをけん引する。２３年の特別指定選手から昨季まで背負った「３１」から、昨季で引退して今季Ｕ－１８コーチに就任した深井一希さん（３０）がプロ１年目から３年間背負った「１８」に〝昇格〟した。２月８日に開幕する百年構想リーグでは、得点とアシスト合計で２桁を目標にすると宣言。アカデミー時代の先輩で、同じボランチを主戦場とする〝不屈の男〟の意志を受け継ぐ。

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　背中の番号は軽くなったが、その分責任感と周囲からの期待度は一気に増した。深井が昨季まで背負っていた８番でなはく、自ら１８番をリクエスト。「コンサドーレの８番はすごく誇りのある番号。そう簡単につけられる番号ではないというのは自分の中でも理解してます。もっと自信を持ってつけたいのはありますけど、１８番をつけるのはちょっと前に決めていたので、それは自分から言わせてもらいました。一希くんにはいろいろお世話になったので、今は違う形ですけど、僕の活躍を見てもらえるように頑張りたい」。

　９日に札幌市内で行われたシーズン前イベントでは「目に見える結果を残さないといけない。アシストと得点で２桁」と大勢のサポーターを前に高らかに宣言。高い目標を打ち立てたのは、自らへのゲキでもある。２年の特別指定選手を経て正式加入した１年前のシーズン前イベントでは「特別指定の立場ではなくてプロの一員になる。１年目から多くの試合に絡むことが一番の目標。その中でも目に見える結果を。得点やアシストを積み重ねて、Ｊ１昇格に少しでも貢献できるよう頑張っていきたい」と抱負を語っていた。

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宣言通りの飛躍を見せたルーキーイヤー

　その言葉通り、ルーキーイヤーは飛躍的に成長を遂げた。特別指定の２シーズンは、リーグ戦では出番を与えられずルヴァン杯の出場に留まったが、Ｊ２の昨季は開幕で初のスタメン起用。６月に初出場した天皇杯２回戦・大分戦では、約３０メートルのロングシュートを決めプロ初ゴール。リーグ戦は２２試合に出場。Ｊ１昇格には届かなかったが、チーム内での存在感は大きく増した。

ミドルシュートは自分の武器

　昨季に続きテーマは攻撃。公式戦の得点は天皇杯の１点のみで、その試合はＰＫ負けした。「まだリーグ戦で得点を取れていないので、まずそこの得点を取るという意味では、ミドルシュートはひとつ自分が持っている武器だと思っている。そこは試合を通して狙っていきたいし、もっとゴール前でのプレーを増やしたい」。自慢の右足で、どんどん攻撃参加して勝利に直結するゴールでチームに貢献する。

　激しいマークにも当たり負けしないために、キャンプでは強靱なフィジカルを求めて肉体改造に着手する。「肉体的な変化というのは、もっと強化していかなきゃいけない。プロで戦う以上、そこは本当にマストだと思っている。このキャンプに入ってから、ちゃんとフォーカスしていきたい」。体もプレーも一回り大きく成長してシーズンへ向かう覚悟だ。

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　札幌の１８番は攻撃的選手が背負ってきた番号でもある。深井の前には、吉原宏太（４７）や山瀬功治（４４）ら日本代表経験者を始め、近年ではチャナティップ（３２）や浅野雄也（２８）もつけてプレーした。「偉大な選手たちがつけているので、自分も受け継いでいけるように頑張りたい。この１８番を背負って、木戸柊摩という名前をもっと広めていけたら」。歴代の１８番に肩を並べるような活躍で、自らの名を全国にとどろかせる。