６月の全日本大学野球選手権で８強入り

　それぞれの道を歩んでいく。全日本大学野球選手権大会ベスト８の北海学園大硬式野球部が２１日、札幌市内のホテルで報告会・祝賀会を行った。広島・ドラ４の工藤泰己投手（４年）、オリックス・ドラ５の高谷舟投手（４年）、日本ハム・育成ドラ１の常谷拓輝内野手（４年）も出席。参加した約１８０人の前で、来季に向けての抱負などを語った。

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　野球部にとって、この１年は特別なものになった。春のリーグ戦で優勝し、全国の舞台では上武大、佛教大を打ち破った。青山学院大に敗れたものの、ベスト８という結果を残した。

札幌学生連盟から特別表彰の盾

　もちろん、その立役者となったのはＮＰＢ入りを果たした３選手だ。札幌学生連盟からも特別表彰の盾が贈られた。この４年間を振り返りながら、工藤が「１日１日を大事にしてほしい」と話すなど、後輩たちのさらなる成長を願った。

工藤と高谷は東京の施設でトレーニング

　プロの世界は、すぐそばまで迫っている。今月は工藤と高谷は約３週間ほど、東京のトレーニング施設で汗を流した。高谷も「この期間に、こういう練習することは今までなかった。すごく良い施設で自分の課題とか、いろいろ知ることができた」

　一方の常谷は、札幌市内にある日本ハムの屋内練習場で練習を重ねた。すでに先輩たちとも遭遇。「基本テレビで見ている人たちが目の前にいる感じがするので、（プロに入った）実感が湧いてきた」。

１年目から勝負だ

　２０２６年はプロ野球選手としての第一歩を刻む。３人とも１年目から勝負の年となる。

工藤「新井監督の方から『入ったらからには横一線。若手の選手がチャンスある』と。そのチャンスをしっかりものにできるように」

高谷「１軍キャンプのメンバーに入って、開幕１軍。１年間１軍に帯同することが目標。そして、エスコンに凱旋して投げられるように頑張りたいと思います」

常谷「自分は育成なので、支配下を取るところが最優先。エスコンフィールドでプレーすることができれば、多くの方が見に来てくれると思う。早い段階で支配下を勝ち取って、１軍の舞台で活躍したい」

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　リーグや立場は違えど、切磋琢磨していくことには変わりない。それぞれの場所で、それぞれの立場から、次の勝負が始まる。