チームメートにファンに…みんなに愛されたリーダー

　 松本剛外野手（３２）が日本ハムから巨人にＦＡ移籍した。２０１１年のドラフトで２位指名を受けて帝京高から入団。２３年からは選手会長としてチームを引っ張った。２人の指揮官、ドラフト同期入団の仲間、〝師匠〟西川との出会いに、４年目でようやく飛び出したプロ初安打や人生を変えた一発…。ファイターズで過ごした１４年間を道新スポーツの写真とともに振り返ってもらった。

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①２０１１年１１月１日　指名あいさつ

　「指名あいさつを受けた時は、プロ野球選手になりたいという夢がかなった瞬間。あいさつしてもらっている時は、すごく緊張していたのを覚えています。ドラフト会議の日、（当時の監督）前田さんに２位だよって言われたのはすごく覚えていますね。びっくりしましたし、ファイターズに２位で指名してもらって素直にめちゃくちゃうれしかったです。担当スカウトは（２２年に亡くなった）今成さん。毎年、電話で報告していたんですけど、今はできないので。また（天国で）見守ってくれていると思いますね」

 

②２０１５年４月１７日　楽天戦で待望のプロ初安打

　「いや～結構、しんどかったので、プロ入ってうまくいかないことばかりで。もがいて、もがいて。外野やり出して打てたヒット。点差開いての代打。プロ野球、正直、無理だなって。無理だなっていうか、厳しいな、活躍するのは、ってすごく思っていた時だったので、１年目、２年目、３年目って。それで４年目でプロ初ヒットを打てた。やっとプロの舞台で試合に出たなっていう思いがすごいありますね。周りもすごい喜んでくれていましたし、（記念の）ボールは実家にありますね」

 

③２０１７年４月２５日　ソフトバンク戦でプロ初ホームラン

　「ソフトバンクの千賀さんから。（初本塁打が出るまで）時間がかかったし。千賀さんはスーパーピッチャーで誰も打てないような状況の中で、ホームラン打たないタイプの僕がホームラン２本打ったっていうのは、首の皮どころじゃないくらいつながった２発でした。これのおかげでその年、規定打席に乗りましたし、１軍である程度いられる選手になり始めたのはそこからだったなと思うので。これはめちゃめちゃ覚えていますね」

 

④２０２２年に自身初タイトルとなる首位打者に輝き、プロ１１年目でブレーク。ＮＰＢアワードに登壇

　「めちゃめちゃうれしかったし、毎年こういうところに呼ばれる選手になりたいなってその時、すごく思ったので。ただ、そこから行けていないので、もう一回、この舞台に行きたいと思います。この時、（トロフィーを）栗山監督が渡してくれて、握手してくれたんですよ。すごい思い出に残っているし、うれしかったので、もう一回、行けるように。新庄さんにも『今度は剛の力でもう一回、活躍してくれ』と言ってもらえたので、もう一回、セ・リーグで活躍したいなと思います」

 

⑤つらい時に寄り添ってくれた栗山ＣＢＯ（２０２１年まで監督）

　「今回（移籍を決断する際）も、めちゃめちゃ話をしてもらいましたし、今年の夏（２軍調整中だった）僕のところにわざわざ来てくれて話もしてくれましたし、すごく僕のことを思ってくれているなって感じます。栗山さん（の監督）時代に全く機能できなかったので、そんな僕のことをずっと気にかけてくれて、今回、ＦＡの時も『自分が納得する選択をしなさい』、『決めるのは剛だよ』と言ってくれて。決まった時も、『剛が決めたことに対して、俺は全力で応援する』と言ってくれたので、すごくうれしかったですね」

 

⑥ブレークを後押ししてくれた新庄監督

　「（移籍にあたって）『全打席チェックするから』と。『全打席、確認するよ』って言っていただいて。本当に僕は新庄さんのおかげで（２２年に）首位打者を獲れたし、感謝することばっかりなので。野球観も新しいことをいっぱい覚えさせてくれたし、それこそメンタル的な試合の持ちようだったり、野球に対する取り組み方、楽しさは、今まで僕になかったものを教えてもらえたので、すごく僕の野球人生としては濃い４年間でしたね」

 

⑦ドラフト同期で同学年の近藤、上沢（ともにソフトバンク）、石川（ロッテ）

　「やっぱり特別すぎるくらい特別で。同期、同級生だし、お互いのきつい時を知っているし。何かあったら一番に相談するし、何かいいことがあっても一番に言うし、困ったことがあったら一番に相談するし、そういう関係性で今もいるので。僕にとってはこの３人は誇りというか。みんなそれぞれ尊敬できるし、本当に努力の人たち。（今年１２月に引退した）中田さんの送別会があった後に、同級生４人で話をしたりして。毎年、毎年、年に１回、ちゃんと４人で会えているのは、誇りです」

 

⑧日本ハムに５年ぶりに復帰する師匠・西川遥輝

　「ずっと面倒を見てくれましたし、公私ともに。プライベートでも面倒を見てもらったので、今後とも、たくさんお世話になりたいと思います。やっぱりこの写真もそうですけど、僕が悩んでいる時に常に相談に乗ってくれたし、特に技術面の話に関しては、いろんな話を若い時からずっとしてきている。本人も今、うまくいっていないシーズンが続いていると思いますけど、またファイターズに〝スター西川遥輝〟が戻ってくると僕は思っているので。それはすごくうれしいし、また交流戦とかでお互いセンターとかで試合に出て、１番同士とかだったら一番うれしいと思うし、それを目指して頑張りたいです」