球団幹部から評価「人間的にも成長している」

　日本ハムの清水優心捕手（２９）が１９日、千葉・鎌ケ谷の２軍施設で自主トレ。グラウンドでのダッシュ、打撃練習など黙々と汗を流していた。今季はプロ１１年目で初めて１軍出場なしに終わった。苦しいシーズンとなったが、イースタン・リーグで５７試合に出場するなど前向きにプレー。今月１５日に行われた契約更改交渉では、球団幹部から「人間的にも年々、成長している」と評価してもらった。

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　くじけそうな時、気持ちを奮い立たせてくれたのが、巨人にＦＡ移籍する松本剛だった。清水にとって、３学年上の先輩は名門・帝京高のキャプテンを務めた憧れの存在。「入った時は、僕の３つ上だから中３から（甲子園で）見ていて。帝京・松本剛、片手でレフトスタンドに放り込んだ。剛さんとちょっと仲良くなった時に、片手でレフトスタンド上段入れていましたもんね、とそういう話もしました」

人としてついて行きたい存在

　食事にもたくさん連れて行ってもらい、ここ数年は年始に合同自主トレをしている。「寮生活も２年かぶっていましたし、まずは人間力というか。人としてやっぱりついて行きたいなって、そういうのが勉強になった。特にここ４、５年は本当によくしてもらっていて、僕自身もしんどい時とか話したり、（年始の）練習とかも誘ってもらって。悪いこと聞かないし、苦しんでいる人がいれば、誰にでも声掛けていました」

剛さんの姿を見て、自分自身を見つめ直すことできた