あふれる感謝の思い

　日本ハムの矢沢宏太投手（２５）が、ＦＡで巨人に移籍することが決まった松本剛外野手（３２）との別れを惜しんだ。ミスをしたとき、悩んでいるとき、いつでもそばで話を聞いてくれた大好きな先輩がチームを去る。「事あるたびに、指導してもらったというか、何かプレーがあったら、ベンチに帰って、こうだったよねと。エラーした後も、必ずフォローを入れてくれたりしていましたね」と感謝の思いがあふれた。

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　先日行われた納会の場で、松本剛からのあいさつを聞いた矢沢は、涙をこらえられなかった。「選手会長も清宮さんに代わると。『もしかしたら、他球団に行くかもしれない。ありがとうございました』みたいな話をしていて、結構、剛さんも感極まっている感じだったので、僕も、もらい泣きしました」 

「自分に集中している人なのかなと」

　矢沢は入団時、前年まで松本剛が着用していた背番号１２を受け継いだ。ただ、最初は少し近寄りがたい印象があった。「入った時は、正直、首位打者も獲っていたので、（周囲を気にせず）自分に集中している人なのかなと思っていたんです」。ただ、実際は真逆だった。

自分が良いときも悪いときも関係なく…

　「全然、違いました。周りのことをめっちゃ考えているし、自分が良いときも悪いときも、関係なくチームのことを考えている人でした。常にチームが良くなるためにというのを、いろんな人と話しながらやってくれていました」

　１年目から気にかけてもらい、多くのアドバイスを受けてきた。将来的には人間性も含めて、少しでも近づきたいと思っている。「今の僕はまだ、チームを見られる余裕がないというか、まだ自分のことで精一杯です。いつか余裕が出てきたら、そういうふうになっていきたいなと思います。（首位打者も） もちろん狙っていきたい。獲りたい賞です」と、背中を追い続けるつもりだ。

交流戦で会いましょう　もちろんセンター同士で

　直近の目標は、来年の交流戦で交互に、エスコンフィールドの中堅を守り合うこと。「やっぱりフィールドで（再会したい）。試合に僕が出ていたいですし、同じセンターで、またエスコンで剛さんと、センター同士で試合に出られたらいいなと思っています」。大好きな先輩と過ごした貴重な時間を糧に、レギュラーを獲って恩返しする。

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