入団年に伏見がオリからＦＡで加入

　日本ハムの矢沢宏太投手兼外野手（２５）が、阪神にトレード移籍する伏見寅威捕手（３５）との〝約束〟を果たすことを誓った。オリックスからＦＡ加入した先輩とは、同じ２０２３年入団。食事に連れて行ってもらうなど、可愛がってもらってきた。「さみしいっすね、みたいな感じでＬＩＮＥしました。同期入団って感じですし、（今年）３年目で。やっぱりさみしいよな～みたいな感じで返信もらいました。でも、まだ会えるし、またご飯行こうぜみたいな感じでしたね」としみじみ語った。

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「福神漬のような」

　いつも優しく、寄り添ってくれる「寅威さん」は、なくてはならない大きな存在だった。「カレーライスでいう福神漬のような」。自身の経験を踏まえ、守備についてさりげなくアドバイスしてくれることもあった。矢沢の出身である日体大と、伏見の東海大は同じ首都大学リーグ。「僕の大学の時のピッチングコーチ、辻さんが寅威さんとつながっていて、それが始まりで。初ヒットを打って、（プレゼントを）もらいました。誕生日とかももらって、返して」。

お互いの誕生日には最上級の贈り物　「きょうも寅威さんにもらった…」

　実は今年の誕生日に、とっておきのプレゼントを贈っていた。自身が使用しているグラブメーカー「Ｒｙｕ」に、キャッチャーミットをオーダー。「今年はキャッチャーミットをあげました。もうこれは飾るわって言っていました。インテリアになっているかもしれないです」。矢沢も伏見からプレゼントでもらった服やスニーカーは、日頃から身につけるようにしている。「きょうも寅威さんにもらったバケハ（バケットハット）をかぶってきました。スニーカーも、あとＴシャツも２枚くらいもらったかな。しかも、最上級にいいやつです」とうれしそうに明かす。

対戦も楽しみ「ささやかれますね」

　プロ３年目の今季はキャリアハイとなる８６試合に出場し、来シーズンも野手一本で挑む。交流戦、日本シリーズでは、捕手・伏見と対戦する機会があるかもしれない。「キャッチャーで寅威さんがいて、バッターって感じですね。ささやかれますね。たぶん。楽しみです」。そんな先輩捕手から、掛けられていた言葉がある。「節目、節目には『レギュラー獲れよ』って言ってもらっているので、昨日もＬＩＮＥで言われましたし」。期待に応えることが、何よりの恩返しになるはずだ。

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