練習前に大型ビジョンで放映

　日本ハム・池田隆英投手（３０）が、１２日に３５歳の誕生日を迎える伏見寅威捕手へ〝バースデーサプライズ〟を決行した。練習前に、大型ビジョンでチームメートからのメッセージを集めたスペシャルムービーを放映。記念のＴシャツを作るなど、手の込んだプレゼントを贈った。

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　〝粋な演出〟の仕掛け人となった右腕は「僕だけじゃなくて、ピッチャー陣は特に引っ張ってもらっている人が多いと思うので、やったという感じですかね。成功じゃないですか。（伏見にとって）だいぶしんどい１０分になったんじゃないですか。恥ずかしい１０分（笑）」。公私ともにお世話になっている伏見に何か恩返しがしたかった。

「ラフな感じで動画撮ってきたのでぜひ見てください」

　午前９時すぎ。この日の主役がベンチに現れると、ハッピーバースデーソングと共に映像が大型ビジョンに映し出された。発案者の池田が登場し、「４０？　おめでとうございます。いろんな人にラフな感じで動画撮ってきたのでぜひ見てください」と呼びかけた。

カチッとしないようにあえてカジュアルに

　実は動画を撮影したのは池田本人。２週間ほど前からチームメートに「はーい、撮るよ！」と呼びかけ、ウオーミングアップ中のグラウンド、選手ロッカー、食堂でカメラを回した。「素の部分、いつもの生活の一部じゃないけど、そんな中で撮ったという感じです。じゃないと、今年もよろしくお願いしますみたいな、カチッとした動画になっちゃうなと思った。ちょっと今撮っていい？　みたいな感じで」。

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個性あふれるメッセージが撮れました

　チームメートからの信頼も厚く、精神的支柱になっている女房役へのサプライズ計画。みんな快く協力してくれ、それぞれが個性あふれるメッセージを贈ってくれた。「みんな面白かったですけどね。イジりでした。頭でかいとか、誕生日おめでとうって言っているんだけど、飯、お願いしますとか（笑）」。

３８歳？　４０歳？　いったい何歳！？

　選手会長・松本剛の「寅威さんのように周りを見られるすてきな大人になりたいと思います」と真面目なコメントもあったが、玉井の「３８歳、おめでとうございます」といったイジリが続出。バッテリーを組む伊藤は「早めに誕プレ買わないと２カ月くらいぐちぐち言われるので早めに買っておきます（笑）」。昨年は７月にＴシャツをプレゼントしたが、今年は「もう頼んであります」とのことだった。

　１軍に帯同している捕手の田宮、郡司、吉田は３人そろって登場。バッテリー、野手ミーティングといった多忙な合間を縫って、映像を撮影した。

　田宮「大先輩としてお世話になっています。ありがとうございます」
　吉田「寅威さんの姿を見て、なんちゃってキャッチャーを卒業したいと思います」
　郡司「寅威さんの大きい背中と大きい頭を見て、学ばせていただいています」

天然系・斎藤は謎のコメント

　明るいキャラクターの斎藤は、ＥＡＡサプリを手に「エキストラ誕生日おめでとう」と謎のコメントを発し、サムアップポーズ。最後はオリックス時代から長い付き合いになる山崎の「いつまでも長生きしてください。これからもよろしくお願いします」というメッセージで締めくくられた。

　伏見への愛がたっぷりが詰まった動画ができ上がり、池田は「自分はマジで気を使わない先輩という感じなので。でも、あの動画見ていると俺だけじゃねーな、って感じですけど。みんなイジってましたね」とニンマリ。さらに、２月のキャンプ中から構想を練ってきた「顔がデカデカと載っている」バースデーＴシャツも贈った。

母の日ならぬ「寅威ママ」の日になりました

　５月１１日は「母の日」。〝寅威ママ〟の愛称でも親しまれる伏見にピッタリなバースデーサプライズとなった。