■Ｂ１リーグ第１４節第１日（１２月１３日、札幌・北海きたえーる）
▽レバンガ北海道１０９－８５富山

　東地区３位のレバンガ北海道は西地区最下位の富山相手に、今季最多得点の１０９点を挙げて圧勝。クラブ新となる連勝記録を１１に伸ばした。今季新加入の日本代表ＳＧ富永啓生（２４）がチームトップの２８得点。さらに昨季までＢ２静岡でプレーしたＣ／ＰＦジョン・ハーラー（２６）がＢ１でのキャリアハイとなる２４得点をマークした。勝率で並ぶ首位・宇都宮と２位の千葉Ｊが勝利したため、得失点差で順位は３位をキープ。１４日も富山と対戦する。

ベンチスタートの８人が全得点の半分占めた

　レバンガの快進撃が止まらない。アウェーで連勝街道を突き進み、１カ月ぶりにきたえーるに帰ってきたレバンガが、勢いそのままにホームの大歓声に背中を押されて躍動した。ハーラーの２４得点を筆頭にベンチスタートの選手８人が全得点の半分を占める５５点。トーステン・ロイブルＨＣ（５３）は「きょうはベンチの活躍で試合に勝ったと言っても過言ではない。スタートの５人に関しては、富永以外、他の４人はちょっとシュートの調子も良くなかったので、そういう時こそベンチの活躍が鍵になると思い、彼らのおかげできょうは勝った」と称賛した。

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　富山は主力２人を欠いていたが、序盤から積極的に攻撃を展開。ハーラーは５－９の残り５分でコートイン。リバウンドをもぎ取り、そのままねじ込んでこの試合初得点を決めると、チーム最長の２４分１９秒出場。次々と得点を重ね、今季２度目のＭＶＰに輝いた。背番号２１は「きょうは１１連勝できたということで、チームとしても非常に嬉しく思ってますし、連勝をまた伸ばしていきたい」と、１２連勝へ意気込んだ。

Ｂ２静岡に所属していた昨季、プレーオフ準々決勝で…

　ハーラーは昨季までの２シーズン、Ｂ２の静岡でプレー。同西地区３位で進んだ今年５月のプレーオフ準々決勝で富山に敗退していただけに「この日が待ち遠しかったです」。さらに富山のＰＧ岡田雄三（２９）は静岡時代にともにプレーした間柄。「自分が日本でキャリアをスタートしたチームでの最初の２年間、彼がチームのポイントガードだった。日本のこと含めて色々彼から学びました。彼のバスケットのキャリアに関しても成功してもらいたい、という思いがありますし、お互い非常にいい関係」。この一戦に人一倍強い思いを抱いて臨んだ。

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　富永やオカフォーに注目が集まりがちだが、今季のレバンガはベンチの層も厚い。「特にベンチから出てくるメンバーは強度を高くとる。スピードとペースを上げることを求められている。どの試合もその意識でコートに入っています。自信を持たずにプレーする理由が全くない」。主力５人だけで長いシーズンを勝ち上がることは不可能。悲願のＰＯ進出へ、ハーラーの存在感が日に日に増している。

■２本の３点シュートを含む、チームトップの２８得点をマークしたＳＧ富永啓生（２４）
「１クオーター（Ｑ）はなかなか自分たちのペースに持っていけずに、ちょっと悪い状態で入ってしまった。1Ｑが終わった後にみんなと話して、２Ｑからしっかり自分たちのペースで試合が運べたのではないか。ベンチから出てくる選手もすごくアグレッシブに毎試合プレーしてくれてますし、彼らがもたらすチームの勢いというのは大きい」