来季に目指すは「一本にんべんが付くような…」

　日本ハムの水谷瞬外野手（２４）が４日、エスコンフィールド北海道で契約更改交渉を行い、２３００万円増の年俸５０００万円でサインした（金額は推定）。現役ドラフトでソフトバンクから移籍して２年目の今季は、自身初のシーズン２桁本塁打をマーク。黄色のド派手スーツに身を包んで登場した会見の一問一答は以下の通り。

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―まず、サインしましたか
「保留しました（笑）。嘘です。しました」

―球団の評価を聞いて
「今年もしっかりと数字を出していただいて。現役ドラフトから２年、期待を上回るような活躍をしていただいた、というようなことを言っていただきました」

―その言葉を受けて
「僕の中ではまだまだ。今シーズン、数字としてはいいものを出したが、まだまだ足りないと思うので。ここからもっと期待を裏切られるような活躍をしていけたらなと思います」

―球団に要望したことは
「要望はたくさんしたので、時間食っちゃいます」

―一部分でもいいので教えてください
「一部分…今シーズン、僕はグルテンフリーに取り組んだのですが、豊富なメニューを食堂の方で準備していただいているのですが、グルテンフリーの麺、パスタであったり、うどんであったり、そういうところを用意していただけたらと伝えさせていただきました」

―球団からの反応は
「本当、数え切れないくらい要望したので、その反応は覚えてないですけど。不満とかではなくて、こうしてほしいということは伝えさせていただいて、その上で前向きな反応をしていただいたんじゃないかなと思います」

―会見場に入ってきた瞬間に気になった鮮やかなスーツ。選んだ意味と着てきた理由は
「選んだ意味は普通に黒のスーツが面白くないってところと。昨年もピンクのスーツで着たんですけど。１年に１回こういう節目というか、せっかく（年俸が）アップしたので、何かこう毎年できたらなという思いを持ってやっていますし。この色をチョイスした理由は、今シーズン本当にパイナップル（パフォーマンス）を昨年以上に浸透できたんじゃないかなっていう１年間だった。そういう意味では今年のテーマカラーは黄色。この色だったんじゃないかなってところでチョイスしました」

―契約更改に向けて準備したスーツ
「そうですね。９月くらいから練っていました。１日しか着ないです」

―きょうだけ
「きょうだけです」

―もったいない
「これで結婚式に行ったら、ちょっと引かれますからね（笑）」

―そんな今シーズン、脇腹のけがで出遅れもあったが、自身初の２桁ホームランも記録
「数字として見れば、周りからいいシーズンだったと言っていただけると思う。去年と同じような数字、７年目のシーズンではあったんですけど。よく言われる２年目のジンクスに対して、今シーズンは再挑戦というテーマを持って入ったんですけど。本当にキャリアハイ更新できた部分もあって。終盤当たりからもり返して、この数字を出せたのは一つ自信になるシーズンだった。始めの方は自分を見失う部分もありましたし、もどかしい時期もあって。本当、ふがいない１年だったなと思うのですが。ここから来シーズン以降の野球人生で、僕の中ではこの１年、本当に大事な１年だったなと。また忘れないようにやっていこうと思えるような１年だったかなと思います」

―印象に残っている試合はあるか
「ファームの試合なんですが…。ファームの試合で函館に行ったんですけど、代打で出場した試合が僕の中では今シーズン、印象に残っている試合です」

―どういう意味で印象に残っているか
「自分自身、つらかったですし、このまま終わってしまうのではないか、忘れられてしまうのではないかとか、そういうことを考えて。苦しい時期はあったんですけど、函館に行った時に、たくさんのファンがグッズとか持って応援しに来てくださっているのを目にしましたし。代打で出場した時に、地方球場ですけど、エスコンの歓声に負けないような球場の沸き方とか、たくさんの声をいただいて。こうやって応援していただける人たちに、喜んでもらいたいっていう気持ちがあったので。僕の中では一番、印象深い試合でした」

―来季さらに外野手争いは熾烈（しれつ）になりそう。今の思いは
「それは始まってみないと分からない話ですし、今年良かったから来年もいい保障はないですし。そこは人ではなく自分を見ていきたいと思いますし、僕の目指しているところに対しての今がある。周りではなく自分をどんどん磨いていって。その先に来年の今頃というか、どういう思いでいるかにつながってくると思う。今、できることはさらに自分を磨くことだと思うので、しっかり準備していきたいです」

―どういうオフを過ごしたいか
「今シーズン、キャリアハイのホームランを打てたってところはあるんですけど。僕の中でパワー不足を実感するところもあったので、それを補うような技術はもちろんなんですけど、技術以上にフィジカル面をやっていきたいと思います。ここから来シーズンだけはなくて、来シーズン以降３年、４年後を見た時に土台になるようなオフシーズンを過ごしたいと思っている。数字で何キロ増やすとか、そういうフィジカルアップではなくて、キャンプに入った時に周りから見て、なんか大きくなったよねっていう。大きくなったよねではなく、ちょっと大きくなったよねくらいの見え方、大きくしすぎるとけがにつながるので。そういう変化、進化があるようなオフシーズン、もう始まっているんですけど、１１月からの３カ月を過ごしたいなと思います」

―年俸アップ分はトレーニングにつなげるのか、使い道は
「使い道は特に考えていないですし、トレーニングにつなげるのは桁がゼロ１つ違った時から自分の中で使っているので。カツカツな生活はしていたんですけど、その分、クオリティーの高いものができていると思うので。上がったから余裕があるとかはないので、はい。もやし食って生活します（笑）」

―来季はどんなシーズンにしたいか

「来シーズンは…生々しく言うと、一本にんべんが付くように頑張りたいなと思います」

―億。あえて口にはしない
「恥ずかしいじゃないですか。ってところを目指せるようなシーズンにしたいです」

―目標を具体的に
「来シーズン、僕の中ではトリプルフォーを掲げています。トリプルフォーといって、4割、４０本、４０盗塁をイメージした人が多いと思うんですけど、４４４打席以上、４４４イニング以上の守備イニングを通過点としてやってきたいと思っています。いわゆる打席の方では４４４打席、規定打席。それを超えてまたスーパースターに近づけると思うので。来シーズンは目標というより通過点としてトリプルフォーを掲げていきたいです」

―本塁打を打った際のパフォーマンス「パイナポー」は今が完成形か
「そうですね。本当に偶然だと思うんですけど、応援歌でも両手を挙げてってところがあるので。僕の中ではそれがマッチしているんじゃないかなって。新しいいいパフォーマンスができたらと思っているんですけど。せっかく形としてもいいものになっていますし、本当に浸透してきていると思うので、来シーズンもどんどんまだまだ知らない方まで浸透させていって、球場全体で盛り上がれたらなと思います」

―まだ理想形ではない
「そうですね。形として理想の形だと思うんですけど、まだまだボルテージというか。これをやりたくて球場に来た、エスコンに来たと言っていただけるようになりたいと思っていますし。そのためには数を打たないといけない。そういうところではまだまだ理想型ではない。どんどん上を目指したいのかなと思います」

―このオフには相撲部屋にも行くとのこと。意図は
「僕自身、相撲が好きで。よく九州に住んでいたころは、九州場所を拝見させていただいていたんですけど。そういうところでご縁があって、力士の方とつながって、連絡を取る機会がありまして。昨年も相撲部屋の方にはお邪魔させていただいたのですが、来年はまわしを準備しているよ、と話もしていただいて。１年、シーズンが終わった段階で、お疲れさまでしたというようなメッセージをいただいた際に、今年、もしお時間あればってことと、まわし準備していますと言っていただいて。なかなか体験できるものではないので、経験というか体験というか、武士道を習えたらなと思います」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

―スーツは購入かレンタルか
「購入です」

―中に着ている黒いシャツは
「これはただ白にしたら（お笑い芸人の）ダンディ（坂野）さんみたいになるので（笑）。ちょっと黒の方が締まって見えるのかなと。黒よりも中の方をアピールしたくて。実家で買っているワンちゃんの刺しゅうを入れているんですけど。４匹いるので」

―犬種は
「チワワです」

―どこで買った
「福岡にいる時からお世話になっている方がスーツ（屋を）始めて。ファイターズ来る際に１着作っていただいたのですが。去年１年間でスーツが買えるくらい給料を上げていただいたので、去年購入させていただいた流れで今シーズンもどういうのにするっていう話をしていただいて」

―愛犬の刺しゅうを入れた思いは
「４匹飼っていて、かわいいんですけど、うちの１匹がちょっと病気で。まだ４歳とかなんですけど。なかなか治る可能性が低いということもあって、その中でも実家に帰った時は元気良く寄ってきてくれて、そのちっちゃい体できついと思うんですけど、本当、頑張っている姿を見ると思うこともいろいろありますし、今の時代だと本当にワンちゃんが家族の一員という認識が高いご家庭が多いと思うので、本当に同じような病気で苦しんでいる方も、ワンちゃんが悲しい思いをしている方もいると思うので。そういう意味ではまだまだ先になるかもしれないですけど、そういう方たちの力にもなりたいと思っていますし。僕自身、ちょうど１年目にその病気が発覚したんですけど、そういう思いも背負っての１年間だったこともあって、このスーツに４匹入れさせていただきました。まだ生きているんですけどね」

―病気のワンちゃんの名前は
「まるくんです」

―オスか
「オスです」

―スーツは１回着て、その後どうするか。チャリティーとかに出す
「どうなんですかね。まだ考えていないです」

―ちなみに昨年は
「去年はあれを着て結婚式の機会が２度ほどあったんですけど、おまえ新郎より目立っているぞと言われたので、今年なくて良かったなと思います。あったら、これで行っていたので（笑）」

―来年はテーマカラーが変わる
「黄色ではないことは間違いないかなと思います。まだ決めていないですけど、決めるわけないですね。１年後なので。アップってことを考えてやるんですけど、ダウンして黄色で来たら、なかなかやばいじゃないですか？　その時は考えます」

―現役ドラフトで移籍して来季で給料が１０倍近くになる。そこまで提示してくれたことに対して
「ありがたいことではあると思いますし、あまり実感がないんですけど…。昨季も言ったように当時というか、年俸が低い時から年俸の1/3、2/3、半分くらいっていってもあれですけど、それくらいのお金かけて自主トレ、ドミニカだったり、ハワイだったり行ってましたし。どうやって生活しているんだよ、この子、ってくらい使って自主トレはしてましたし、それが年俸も上がって少しは余裕、ゆとりのある自主トレを送れるようにはなっているんですけど、それに対して伴うようなクオリティーに上げているので、僕の中でのハングリー精神は変わっていないと思うので、さっきも言ったように、来シーズン、にんべんっていう評価をしていただけるような１年間にしたいと思っているので。満足はしていないですし、納得はしていないのかな。納得していないというと語弊が生まれるかもしれないですけど、まだまだ貪欲にいきたいかなと思います」

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