エスコンでの１軍秋季キャンプに参加中

　日本ハムの福島蓮投手（２２）が来季へ向けて着々と準備を進めている。

　１０月３１日から、エスコンフィールドで行われている１軍秋季キャンプに参加中。ブルペン入りはしていないが、キャッチボールで変化球に改良を加えるなど、精力的に汗を流している。

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インパクトを残した４年目シーズン

　ＣＳ（クライマックスシリーズ）での快投は記憶に新しい。ファイナルステージ第２戦の先発に抜てきされると、七回までソフトバンク打線をわずか２安打の無失点に抑え込んだ。八回に走者を２人出して降板し、結果は２失点で負け投手となったが、来季のさらなる飛躍を予感させた。

　今季はキャリアハイの５勝を挙げて無敗。防御率２.２５と好成績を残した。一方で、前半の出遅れが響き、登板数（８）とイニング数（４４回）はともに昨季を下回った。「来年は１年間、投げ続けたい」と、今後は体力強化に力を注ぐつもりだ。

チーム〇〇への入門を宣言！

　レベルアップを目指し、オフは環境を変える。例年は鎌ケ谷を拠点に自主トレを行っていたが、来年１月はエスコンフィールドで合同練習を行う〝チーム白井〟の門を叩く。北海道、東北地区を担当する白井スカウトにお世話になったメンバーが集結しており、昨年は伊藤、金村、根本、松本遼の４人で切磋琢磨していた。「チーム白井に入会します。シーズン中に、（伊藤）大海さんにお願いしました。エスコン、行って良いですか？ って言ったら、『いいよー』って（笑）。『場所だけ一緒に使うだけだから、別に一緒に何をやるわけではないよ。（個人でやる）自主トレみたいな感じだよ』と言っていましたね」。

　実は、今年１月にすでに〝招集〟がかかっていた。「去年、（自主トレの）途中で電話が来たんですよ。僕は１月、こっち（鎌ケ谷）にいて、大海さんから急に電話がかかってきて『おまえ、なんで来ないの？』って。いやいや、誘われていないですと（笑）。なんで来ないの？ って言われて、いや誘ってくださいよ、と言った気がします。金村さんにも『来いよ』って言われて、誘われてないですと。そこでも、来年は行きますと言っていましたね」。

地に足を着けてさらなる飛躍へ

　本拠地の理想的な環境を生かし、勝負の５年目に備える。

　「やることはあまり鎌ケ谷と変わらないです。メリットは、場所が変わるぐらいです。スタッフさんもいてくれて、ウエートもちゃんとできるので」。誰かと一緒に練習することで、うまくなるとは思っていない。互いに刺激し合いながらも、自分がやるべきことを突き詰めていくつもりだ。

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