■１０月２４日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌は２４日、札幌市内で第３４節・水戸戦（２６日、プレド）へ向けて全体練習を行った。前節の富山戦でクリーンシート達成に貢献したＧＫ高木駿（３６）は「次の相手、その次の相手（千葉）も上位ですが、とにかく全部勝つ」とシーズン残り５試合の全勝を誓った。

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　気温１桁、冷たい雨が降りしきるピッチの上で感覚を研ぎ澄ました。ずぶ濡れになった守護神は「（寒い時期の調整は）膝や腰をやっているから、固まりやすくて難しさがある」と自らの体と向き合いながらトレーニングに精を出した。

　度重なるケガに悩まされた男にとって、冬迫る札幌の気候は厳しいものだ。高木は全体トレーニングの前からじっくりと時間を掛けて入浴、筋トレ、体幹メニューなど入念な準備を施す。「お風呂に入るだけでは温まらないので、動いてトレーニングをしないといけない」。高いプロ意識が、安定したパフォーマンスの根底にある。

水戸の警戒するポイントと対処法

　ホームに迎える水戸は現在、自動昇格圏のリーグ２位に付ける。惜しみないハードワークで総攻撃を仕掛ける相手に対して、最大級の警戒を払う。

　「つなぐところとロングボールがハッキリしている。裏を使ったときには一人だけじゃなくて何人かで狙ってくる。さらに、こぼれ球を拾うために後ろから人が湧き出てくる。前にボールが当たったときに、後ろからどんどん追い越すことで自然と攻撃の厚みが出ている。自分たちで勢いをつくり出せるチーム」

　ロングボールを効果的に使う水戸を封じるためには、積極性が求められる。勇気ある飛び出しで数々のピンチを防いできた背番号５１は、次節もアグレッシブなスタイルを貫き、強力攻撃陣をシャットアウトするつもりだ。

　「ＤＦラインを高く保って、裏は僕がしっかりケアしたい。（パスを）カットされたり失敗が続くと、相手は裏へのボールを狙いにくくなる。ＤＦとＧＫが協力して守ることが大事になると思います」

　６位・鳥栖との勝ち点差は１０。札幌は次節の結果次第でＰＯ圏進出の可能性が消滅する。「僕らは全部勝つことでしか道が開けない。本当に厳しい状況だけど、どんな相手だろうが勝たないといけない」。背水の覚悟で、勝ち点３をつかみ取る。

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