■Ｊ２第３３節　富山０－２札幌（１０月１９日、富山県総合運動公園陸上競技場）

　北海道コンサドーレ札幌は１９日、敵地で富山と対戦し２－０で完勝した。ゲームが動いたのは前半２０分。ボランチで先発したＭＦ高嶺朋樹（２７）が、鮮やかなミドルをゴール右上に突き刺し先取点を奪った。高嶺は後半２３分にもミドル弾を叩き込み、追加点を獲得。札幌は５試合ぶりの完封勝利でＰＯ圏進出の可能性を残した。

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　２発の超絶ミドルが勝利を決定付けた。１点目はＰＡ手前でセカンドボールを拾い、浮き球を左足でダイレクトボレー。強烈なシュートでネットを揺らし「ボランチとしてはセカンドボールを回収するのが仕事。その回収したタイミングで相手と入れ替わることができたので、ショートバウンドをミートすることだけを意識した。良いコースに行って自分でもびっくりしました」と、驚愕の一発を振り返った。

　リードして迎えた後半２３分にも、再びゴラッソが生まれた。中央で髙尾からのパスを受けた高嶺は、ゴールまで約３０メートルの距離にも関わらず「ここは自分のエリア」と、迷わずシュートを選択した。ボールは地を這うような低い弾道でゴール右隅へ。圧巻の一撃にスタジアムはどよめいた。

　「ボールを受けたタイミングでフリーだった。トラップした段階でプレッシャーが来てないと思ったので、シュートを打ちました。あまりミートしてなくて、自分としてはそんなに納得していない。入って良かった、ラッキーって感じです」

敵地の勝利につながった前々日移動　前夜はファンの熱意に触れ…

　異例の２日前移動が会心の勝利につながった。チームは普段、試合前日に宮の沢で練習をしてから移動するが、今回は前日練習を現地で実施。移動疲れの軽減を狙った取り組みは、勝利に結実した。

　「かなり大きかったです。いつもなら夜に着いてご飯を食べて、すぐに寝て試合という形。２日前に行かせてもらって、昨日はゆっくりできて心身ともにリラックスした状態で試合に臨めた。チームのサポートに感謝しています」

　数々の温かな声も、選手たちの背中を押してくれた。富山戦の前夜。ホテルの食事会場では、大型スクリーンにパートナー企業からの応援メッセージが投影された。昇格を諦めないファンの熱意に触れ「そういった人たちの力があって自分たちはプロサッカー選手でいられる。応援してくれている生の声を聞くことができて気持ちが高まりました。自分たちも諦めていないので、しっかりと期待に応えたい」と決意を新たにした。

　シーズンは残り５試合。次節は上位を走る難敵・水戸との一戦が待っている。「相手がどうこうは関係なくて、自分たちは目の前のゲームに勝たないと次がない。ゴール、アシストを含めて得点のところで貢献したい」。その左足がクラブの命運を握る。

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