■２０２５　 パーソル クライマックスシリーズ　パ　ファイナルＳ第３戦　日本ハム６－０ソフトバンク（１０月１７日、みずほペイペイドーム）

見応え十分だった伊藤ｖｓ上沢

　伊藤がものすごいピッチングを見せてくれた。序盤にランナーを背負ったのは、ここまで２連勝していたホークスの勢いによるものだろう。各打者の内角をグイグイ突き、強さが際立った。

　マスクをかぶった田宮から、「こんなに来るんですか！」といったような心の声が聞こえるようだった。一方の上沢も意地を見せた。実に見応えのある投げ合いだった。

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さすがエース！

　あらためて伊藤。負ければシーズンが終わる一戦。いい意味で、開き直りもあったのだろう。パフォーマンスが窮屈になっていなかった。それでいて、ボールは強く、いずれの球種もキレが抜群だった。　特に左打者のインコースを突いたカットボール気味のストレートが見事だった。

　「さすがエース！」。そんな言葉がピタリとハマる投球だった。

レイエスのつぶやきで思い出す桑田真澄の姿

　もう一つ。打線だ。主砲のレイエスはこの日も頼もしかった。１－０の四回にソロ本塁打。実に大きく価値のある一発だった。ファーストステージから、打席で何やらつぶやいている。アスリートはどんな競技においても、行動の前には決断が存在する。その決断を固めるために自問自答してるのだろう。

　マウンド上でボールに語りかけていた桑田真澄さんを思い出した。

「逆シリーズ男」を見事に返上

　そして郡司。いやぁ、一回に先制の右犠飛。この一打で吹っ切れた。３－０の七回には満塁で走者一掃の３点二塁打だ。１、２戦トータルで８打数無安打と音なしだった。郡司が目覚めたのはめちゃめちゃ大きい。

　「逆シリーズ男」になりかけていた中、自らのバットでトンネルを抜け、勝利の女神の笑顔さえも見付けてくれたんやで！

　技術的にも素晴らしかった。七回２死満塁での３点二塁打。木村の直球を真芯で捉えた。あの周東が打球をグラブの土手から腕に当てた。ダイビングキャッチならぬ〝キャッチアンドダイビング〟をし損なった。あの低い体勢から落下地点を見誤るということは、ボールを真芯で捉えた証拠で、ナックル気味に動いていたと想像する。

逆転での日本シリーズ切符奪取へ

　さあ、崖っぷちから１つ勝った。残りもただただ、目の前の試合に全力で臨むだけ。きょうのようにやりきってもらいたい。

　日本シリーズへの道はまだ続いているのだから。