■秋季全道高校野球公式練習１日目（１０月１０日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）

　滝川西の２年生左腕が、相手を幻惑する。１８０センチの林佑哉投手（２年）は、長い手足を生かした投球が持ち味だ。大和ハウスプレミストドームの高くて硬いマウンドの感触は良好。「投げてみたら、結構自分に合うマウンドだなって思いました」。特にマウンドの傾斜に、投げ心地の良さを感じたようだった。

代表決定戦でクラーク相手に好投

　クラークとの空知支部の代表決定戦に先発した林は、６回⅔５安打１失点とチームを全道へ導く好投を見せた。「ピンチになっても想定内という気持ちで、冷静に心動かずにできた」。難敵・クラークを封じた投球を思い返した。

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　５投手を擁して勝ち上がってきた滝川西。特にエースの鈴木郁吹投手（２年）は支部予選２試合でリリーフ登板し６回⅓無失点。林も「先発を任された時とかは、後ろに信頼しているピッチャーがたくさんいるので、自分は目の前のバッターにとにかく集中してピッチングができる」。他にも３投手が控えており、１球目から全力を注ぐことができる。

指揮官が「秘密兵器」として抜てき

　そんな投手陣の中でも、左横手投げに近い林は特異なタイプ。林亨監督（４５）は「秘密兵器」として代表決定戦の先発に抜てきした。大会初登板となったが、左腕の心構えはバッチリだった。支部が始まった段階で「自分は多分決勝で投げるな」と予感。その言葉通り、翌日に先発を告げられると、大一番に向けて心身のコンディションをきっちり仕上げた。

高校入学を機に徐々に肘の位置を下げ…

　独特に動く直球を軸に、スライダー、カーブ、チェンジアップを操る。元々は上から投げていたが、高校入学をきっかけに徐々に肘を下げ始めた。「その方が体に合っていた」。そして、何よりも制球がばらつきがなくなったことが大きかった。

　その投げ方や球種で翻弄するだけではなく、投球フォームにも工夫を施す。新チームが始まった段階から、２段モーションやクイック投法の練習を重ね、フォームの幅を広げてきた。「成果が出たと思います」と代表決定戦では投球フォームを使い分けながら、打者のタイミングを崩していった。

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　初戦の相手は白樺となり「（白樺に）地元の選手が多く行っている中で、公立校、地元の意地を見せて、絶対に勝ってやろうと思ってます」。全道常連の強豪狩りに、背番号１０が闘志を燃やしている。