有薗直輝　グランドスラムにならずも攻守で存在感　メンタルが安定してきたワケ

■パ・リーグ２２回戦　楽天６－２日本ハム（８月３０日、エスコンフィールド北海道）

悔しさにじむ価値ある一打

　あと一歩で、記念すべきグランドスラムだった。日本ハムの有薗直輝内野手（２２）が１－１の一回１死満塁で勝ち越しの左犠飛を打ち上げた。大飛球に３万３千人超の観客から大きな歓声が上がり、グランドスラムの期待に満ちた。しかし、左翼手がフェンス手前で捕球した。

　勝ち越し犠飛になったが、もう一伸び足りず、メモリアルな一発とはならなかった。ただ感触は詰まっていたこともあり「もしかしたらと思いましたけど、詰まってたんで、行かなかったっす」

　それでも３試合ぶりに先発した有薗は、攻守で奮闘した。四回には先頭打者で右前打を放つと、五回の守備では２死一、二塁から、楽天・宗山が放った強烈な三塁線のゴロを横っ飛びで好捕。すぐさま二走を三塁で封殺した。

　「来そうだなと予想していたので、本当に来て、反応で捕れて良かったです」。持ち前の打撃のみならず、守備面でもアピールすることに成功した。