昨季ＣＳ第２戦の延長十回にサヨナラ打の実績

　日本ハムの浅間大基外野手（２９）が、鎌ケ谷で奮闘中だ。昨季、ロッテとのクライマックスシリーズでは、後がない第２戦の延長十回にサヨナラヒットを放つなど、ここ一番に強い男が、優勝争いの中にいる１軍への復帰を目指して、着実に状態を上げてきている。

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　２３日に行われた巨人との２軍戦。浅間は一回の第１打席で、バックスクリーン右に飛び込む大きな一発を放った。「いつも追い込まれている状況でのバッティングをイメージしている中で、甘い球が来たので、それが出せた部分があります。風の影響は結構大きかったと思うが、思いっきり振らない感じで、うまくヘッドを使いながら、飛ばせた。一つの収穫だと思います」と振り返った。

コンディション上昇中

　今季は２軍で開幕を迎えたが、４月１９日に１軍昇格。だが打率が１割台に低迷するなど、なかなか結果を出すことができず、６月１３日に再び２軍に降格した。２カ月以上にわたる鎌ケ谷の中で、コンディションが確実に上向いていることを実感している。

「ボールもすごく見えているし…」

　「調子は良いと思います。ボールもすごく見えているし、打つべきボールをヒットにつなげられた打席も増えている。もう少し長打が増えるといいかなという部分はあるが、それは試合に出ていたら自然と増えるような練習を今している。そこはあまり気にせずに、目の前の１球をしっかり捉えられるように、という感じでやっています」。

純粋に一つ一つの技術の精度を上げるつもりで

　１軍のシーズンも、いよいよ残り３０試合となった。その中でプロ１１年目を迎えた背番号８は「１軍に上がるのが一番ですけど、僕が上がりたいから上がれるわけでもない。今できることをやるだけだと思います。純粋に一つ一つの技術の精度を上げるという気持ちで、今は毎日試合や、練習に取り組んでいます」と、焦ることなく、日々の練習を積み重ねて、その時を待つ。

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　チームは現在、激しい優勝争いのまっただ中。若い選手が多い中で、２０１６年の優勝を経験し、昨季は大一番で決勝打を放った浅間の存在は、チームにとって貴重な存在であることは間違いない。「暑いところでケガなくやっているので。早く上がれるように頑張りたいと思います」。９年ぶりのリーグ優勝、そして日本一の座をその手に収めるべく、浅間が１軍への帰還を果たす機会を虎視眈々と狙っている。