全１３選手が揃った全体練習を公開

　Ｂ１レバンガ北海道は２２日、新加入の日本代表ＳＧ富永啓生（２４）を含めた全１３選手が初めて揃った全体練習を公開した。１４シーズンぶりに指揮を執るトーステン・ロイブルＨＣ（５３）指揮の下、チームは７月２９日から始動していたが、この日の練習から富永、フィリピン代表としてアジアカップに出場していたＳＧ／ＳＦドワイト・ラモス（２６）、７月に新加入が発表された元ＮＢＡのＣジャリル・オカフォー（２９）の３選手が合流。いよいよ悲願のＣＳ出場へ向け、本格始動した。

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　速攻を中心にハードな２部練習の初日を終えた富永。最後は少々ガス欠気味だったが、練習の合間には笑顔ものぞかせた。「すごく楽しかった。やっと始まるんだなって、すごく実感が湧いた練習になったかな。アジアカップが終わって１週間ぐらいたって、オフを設けていたので、ちょっと練習がきつかった部分はあった。これからもっとコンディションを上げて、開幕に向けて頑張っていきたい」。１０月４、５日に敵地で迎える名古屋Ｄ戦（ＩＧアリーナ）まで１カ月半後に迫ったレバンガ〝デビュー〟へ意気込んだ。

ロイブルＨＣ、新戦力のオカフォーとも再会

　旧知の顔にも再会した。ロイブルＨＣとはＵ１６、Ｕ１８、３×３日本代表で師弟関係。「彼が代表でやっていた練習メニューそのままの練習がたくさんあって、なんか懐かしいなって気持ちになりました」。ロイブルＨＣは「（各カテゴリーで）常にトップを突っ走ってきた選手。次はＢリーグでトップの選手になれると思う。彼が成長してステップアップすることは確信しているし、そういう姿をＮＢＡにぜひ見てもらいたい」と期待を込めた。

「まさか去年、一緒にアメリカでやっていた選手と…」

　オカフォーとは昨季、ＮＢＡインディアナ・ペイサーズ傘下のチームで一緒にプレー。「まさか去年、一緒にアメリカでやっていた選手と、また日本でチームメートになるとは思わなかった。すごく新鮮な気持ちと、同じチームでやれて嬉しいねって話しました。これから先、もっと連係も含めてやっていければ」。お互いの特徴を熟知していることは、大きなプラスとなる。

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　今後は９月中旬のクラブ初主管の国際試合やプレシーズンマッチを経て、開幕を迎える。「チームにケミストリー（化学変化）を起こすところが第一。きょうから全員集まっての練習ということで、これから毎日を無駄にせず、チームケミストリーをより高めて、個人ではコンディションを高めて、開幕に向けて頑張っていきたい」。歴代最強の布陣を牽引し、スタートダッシュへ準備を整える。