レバンガ道産子コンビが新シーズンへ意欲 関野「ＣＳに出るスタートラインにやっと立った」
チーム初のチャンピオンシップ進出を目指すには
Ｂ１レバンガ北海道は３０日、２０２５－２６シーズン開幕へ契約選手の会見を３日連続で行う。第１弾はＳＧ／ＳＦ関野剛平（３０）、ＰＧ島谷怜（２５）の道産子コンビ。日本代表ＳＧの富永啓生（２４）が加入したことはチームにとって強力な補強だが、チーム初のチャンピオンシップ（ＣＳ）進出を目指すには、他ポジションの底上げが不可欠だ。ロイブルＨＣによる新体制は８月４日に始動。富永と４人の外国籍選手が合流する８月中旬以降、開幕へ向けて本格的なチーム作りが始まる。
来季からＢプレミアに移行するため、現レギュレーションで戦う最後のシーズン。ＣＳには東西２地区のそれぞれ上位２チームプラス、ワイルドカード４チームに出場権が与えられる。クラブは富永に加え、元ＮＢＡ選手のＰＦ／Ｃジャリル・オカフォー（２９）ら６人を補強。過去最強の補強と期待が高まっているが、チーム日本人最年長の関野は「過去にはないメンバーの揃え方、金額も使っているし、かなり選手層が厚くなっている。ＣＳに出るスタートラインにやっと立った。この選手がいるからＣＳに出られるのではなく、一人一人が自分の仕事をこなさないとＣＳは難しい。一人一人のレベルをさらに上げて、自分が何の仕事をやるのかを明確にして強いチーム作りをして、ＣＳ、そして優勝に向かっていきたい」。その中で自身は持ち味のディフェンスをベースに、プレータイムを勝ち取るつもりだ。
ビッグネームがいても、バスケは１人では勝てない
ビッグネームが加入したからと言って、バスケットボールは１人だけでは勝てないのは明らかだ。２０－２１年シーズンにはニック・メイヨが得点王。翌シーズンはショーン・ロングが同じく得点王に輝いたが、それでもチームは東地区１０位、９位と低迷した。関野は「本当にスーパーな選手は多分１人で行けると思うんです、レブロン（ジェームズ）とか来たら。ですけど、日本のここにいるメンバーの中でスーパーなだけで、他のチームもスーパーなやつはいるので、そこで相殺し合う。（選手層の）厚みは本当に大切で、こいつに出て来られたら嫌だなって思われる選手ばかりになれば、勝ち、というのもすごく見えてくると思う。そういうチーム作りをしていきたい」。上位進出には、関野ら既存戦力の底上げが必要不可欠だ。
ラモスとＷ主将務めた島谷「今年もやりたい」
一方、昨季はＳＧ／ＳＦドワイト・ラモス（２６）とともに、チーム歴代最年少の２４歳で主将を務めた島谷。「去年１年経験させてもらった部分を生かして、今年もやりたい、という気持ちはあります。チームとしてもすごく若返った部分もあって、全体を見ると僕も真ん中ぐらいになってくる。よりリーダーシップっていう部分は必要になってくる」。最終的にはチーム全員が合流後の８月中旬以降になるが、２年続けてチームの顔を務める意欲は十分だ。
