現在、パ・リーグ３位

　日本ハムの五十幡亮汰外野手（２６）がシーズン終盤を迎え、盗塁王争いに加わっている。

　１０８試合消化時点で、キャリアハイの２２盗塁をマークし、パ・リーグ３位につけている。トップは２９個の周東佑京内野手（２９）で、２位は２７個の小深田大翔内野手（２９）。大まくりのタイトル奪取はなるか―。

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あくまでもチームの勝利が最優先

　タイトルホルダーの２強を追いかける。残り試合数を考えれば、勝算は決して高くない。ただ、球界屈指の足を持つ五十幡なら、量産する可能性がある。

　本人は冷静で「今はそんなに意識していないです。その試合、その試合で塁に出られたら狙っていきたい気持ちはあります」と展望を口にした。

こだわる出塁　常に狙う次の塁

　走塁へのこだわりは強い。１６日の楽天戦（楽天モバイル）を例に挙げて「ヒットは出なかったですけど、先頭でフォアボールを選び、初回から仕掛けて盗塁できた。チームの流れは良くなっていくと思いますし、ヒットが打てない時、苦しい時でも塁に出て狙うことが大事。そこは意識しています」と心構えに触れた。

容易ではないタイトル奪取　「まずは２７個に近づこうと」

　ライバルたちの動向はチェックしている。周東と７個差、小深田と５個差。盗塁の難しさを知っているからこそ、安易に届くとは思っていない。

　ただ、接近してきたことに意味があり「（トップまで）いけたら理想です。一つの目標として、まずはこぶさんの２７盗塁に近づこうと。目安にはなるので、それはいいこと」と背中を見据える。

技術向上を実感

　他球団のマークは厳しい。執拗（しつよう）にけん制も入れてくる。今季の盗塁成功率は７割超。バッテリーの警戒をかいくぐって走ることで、技術的にも磨きがかかり「最近はアウトでも際どいプレーが多い。（失敗しても）ネガティブに捉えていない。後悔するようなスタートが減っている」と自信を深めている。

背番号５０のスピードはチームの武器

　春先は代走、守備固めが多かったが、打撃力向上により、夏以降はスタメン出場が増えている。自らが果たす役割は明確だ。

　「ずっと（盗塁王の）タイトルを獲りたいと思ってきた。でも一番は優勝に貢献することなので。そのために自分の走塁が大切になると思う」。走りまくってリーグ優勝をつかみ取った先に、念願のタイトルが付いてくるかもしれない。

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