■パ・リーグ１５回戦　ロッテ２－３日本ハム（８月１３日、エスコンフィールド北海道）

チームの勝利につながった粘投

　日本ハムの山崎福也投手（３２）が先発し、５回２失点、８４球でマウンドを降りた。

　１点ビハインドで中継ぎ陣にバトンを渡したが、粘りの投球は無駄にならなかった。劇的勝利に安堵し、喜びを仲間と分かち合った。

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ゲームメークも悔やむ早期降板

　走者を出しても辛抱強く対処し、ゲームメークした。失点は三回のスクイズと五回の犠牲フライ。打ち取った当たりが安打になるシーンもあった。長いイニングに強いこだわりがあり、早い交代は悔やまれる。

　試合後は「なんとも言えないですよね。（自己評価が）難しい…。運がなかったというか。ヒット自体は打たれているので、もう少し減らすことができたら、という感じですね」と改善点を見つめ直した。

目指すは「つかまらない」ピッチング

　一回、三回、五回と２本ずつ安打を許した。最少失点でしのいだとしても、ピンチが続くと、首脳陣は継投策のタイミングを探る。

　緩急を使い、テンポ良くアウトを積み重ねる自らのスタイルを引き合いに出し「結局、僕みたいなタイプはつかまってしまったら、すぐ代えられてしまう。そこですよね。つかまらない姿を見せたい」と力を込めた。

チームの勝利に破顔

　試合終盤は、自らの責任を受け止めながらベンチで応援していたが、八回にレイエスの同点弾が飛び出すと、表情を崩した。九回は水谷がサヨナラ打を放った。

　我慢の投球は結果的に報われ「あれ（同点本塁打）はシンプルにうれしかったですね。チームが勝って救われました。良かったです」と目を細めた。

次回こそは本領発揮！

　もちろん、個人としては雪辱を期している。

　「あとはちょっとしたコントロールですかね。そんなに調子自体は悪くない」。まだまだ、こんなものではないー。本領発揮する姿を首脳陣にもファンにも見せつける。