山崎福也　８年ぶり完封で今季２勝目　「誘う勇気がなくて」できないこととは

■パ・リーグ６回戦　日本ハム８－０ロッテ（５月１６日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

２８６７日ぶりのシャットアウト！

　日本ハムの山崎福也投手（３２）がロッテ打線を手玉に取り、今季２勝目を挙げた。

　オリックス時代の２０１７年７月１０日、日本ハム戦以来となる自身８年ぶりの完封勝利。「うれしいです。先頭打者もあまり出さず、投球内容も良かったので、この結果につながったのかなと思います。（ＺＯＺＯマリンは）好きな球場なので、ワクワクした気持ちでした」と、敵地に詰めかけたファンにさわやかな笑顔を振りまいた。

いきなりの３点先制にも気を緩めず

　一回表に、打線から３点のプレゼントをもらった。それでも、「初回は正直、何点入っても変わらないというか、まずはしっかりと自分のピッチングをしないといけない」と気を引き締めてマウンドに上がった。

　一、二、三回と毎回安打を浴びたが、冷静に後続を断ってリズムに乗ると、七回まで三塁を踏ませない圧巻の投球を披露した。

新庄監督からの〝打診〟にも心揺れず

　味方打線の援護にも恵まれた。四回に細川の適時打で追加点が入り、七回には水野の３ランでダメ押し。「七回に３点入った時は結構、気持ちが楽になりましたね」

　直後には新庄監督からは「打つ？」とＤＨを解除して打席に立つ打診を受けたが、「さすがにまずいと思ったので」と〝本業〟に専念した。

最大のピンチで三球三振

　７点リードの八回に１死二、三塁と、この日最大のピンチを招いた。「もう、一発（本塁打）を食らっても良いかなぐらいの感じで」と開き直って藤岡を三球三振に仕留めると、続く藤原には二ゴロを打たせ、ほえた。

　「思いっきり腕を振ったら、良い結果でした。三球三振も取れて、あの回で点が入らなかったので、最終回も行けた。満足です」。今季最多の１２２球で７三振を奪い、スコアボードに９個の「０」を並べた。

安定感抜群の防御率０.９４

　今季はここまで６試合に先発し、２勝１敗と白星こそ多くはないものの、防御率は０.９４。首位を走るチームで大きな存在感を示している。

　活躍の裏には、野球のために自分の時間を惜しみなく使うストイックさがある。登板が終われば、次の登板に向け、すぐに準備をスタートさせる。「ケアしたり、マッサージを受けたり、そういう時間が多いですね。状況にもよるんですけど、次の試合に向けての準備なので、休みという休みはないです。本当にぐったりする日をつくりたい時もあるんですけど、そこらへんは状況を見ながら過ごしています」

ブレない信念　「生活の中心が野球ので」

　ストレス発散法も、野球だけだ。

　「結果を残すことですね。良い結果を残せればストレスの発散もできますし、充実感もある。野球でいかに良い成績を残すか、それによって解消できたり、ストレスは変わってきますね。ダメな時はストレスがたまりますし。生活の中心が野球なので、そこに左右されますね」と本音を明かした。

ベテラン左腕は誘われ待ち！？

　加入２年目で、チームにすっかり解け込んだ左腕だが、周囲に気を使う優しい性格は変わらない。

　「僕は結構、１人行動が多くてですね。（チームメートと）食事に行けたら行きたいなとは思っているんですけど、まあなんか、後輩も気を使ったりするかなとか、いろんなことを考えてしまうので、なかなか誘う勇気がない、という感じですね。連れて行ってください、という感じだったら行きますけどね。後輩発信で行きましょうよ、という感じで来たら、全然、行く？というのは言えますけど、そんなにみんながっつりは来ないですよね」と苦笑いだ。