■男子ゴルフ・ＩＳＰＳ　ＨＡＮＤＡ　夏に爆発どれだけバーディー取れるんだトーナメント第１日（８月１４日、苫小牧・御前水ゴルフ倶楽部、６９３２ヤード、パー７２）

　ＪＧＴＯツアーとして道内２０年ぶりの新規大会で、江別市出身の片岡尚之（２７）が６バーディー、ノーボギーの６６。首位と４打差の２０位タイで発進した。今年３月に結婚と第１子誕生を公表。パパとなって初めて挑む地元初戦で、４年ぶりの通算２勝目を狙う。

「本当超ギリギリでした」

　最終１８番パー５、思わぬアクシデントを乗り越えた。残り２４５ヤードから池越えの２オンを狙って５番ウッドを手にしたが、ボールは右の林へ。木と木の間から４５ヤードのアプローチをピン５０センチにつけるアプローチで、６つ目のバーディー。「もっと左で良かったです。結構カットに打って、出球が右に出て、本当超ギリギリでした」。ピンチをチャンスに変換し、スコアをさらに１打縮めてフィニッシュした。

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　ピンチの場面でも得意のパットで、パーセーブする場面もあった。朝の段階で「きょうは感覚が良い」と、予感はあった。「最近はショットからパターまで全部感覚が良くなくて、本当にどうしようかと思ったんですけど、きょうはたまたま良かったんで、ラッキーでした」。首位を射程圏に捉えて、初日を終えた。

新妻と６カ月の長男らが応援するなか…

　ゴルフ界きってのイケメンは、昨年ゴールイン。この日は、愛妻・さくらさん（２３）と、２月９日に誕生した長男や両親らが応援。アテスト後、すぐに家族の下へ駆け寄り息子を抱っこ。「めっちゃかわいいです」と表情を崩した。日本全国をツアーで飛び回るため、夫人は実家の宮城に。オープンウイークなど「僕が家にいるときは一緒に生活してます。イクメンってほどでは。息子のためにとか、そんなに考える余裕はないっす。一打一打、集中してやるだけ」。すぐに勝負師の顔に戻った。

頼もしい笹村キャディーと二人三脚

　心強い相棒が勝利をサポートする。キャディーを務める笹村心さん（２７）は、片岡の高校・大学の１学年後輩。６、７年前には、大会会場で研修生としてキャディーをするなど、コースは隅から隅まで知り尽くしている。「コースを知っていたので、いつもより聞くことが増えて、頼りになりました」。タイトでトリッキーなコース攻略に、二人三脚で取り組む。

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　首位とは４打差。「周りが伸ばしているので、伸ばしていかないと追いつけない状況になると思う。優勝ラインは、２０（アンダー）は超えますね。きょうぐらいのペースで、１日６個ぐらい伸ばしていかないと」。前半戦は不完全燃焼だっただけに、地元から復活のきっかけをつかむ。

■４バーディー、ノーボギーの５５位タイでホールアウトした、幕別町出身の植竹勇太（２９、セガサミーＨＤ）
「（総距離は）短いですけど、インコースとかは結構トリッキーなので、刻んだりするのが多いし、かといってドライバー打って恩恵が受けれるか、というコースでもない。ティーショットのミスがないように、ちゃんと良いところに置いて、ピンを狙っていくのが大事かな。前半戦は、クラブがずっと合ってない、とずっと感じながら、どうしたら良い感じに振れるのか模索していた。ここ最近やっと安定してきた」