来年１月１日付けで加入

　今季限りでロッテを戦力外となった旭川出身の１５２キロ右腕・田中楓基投手（２２、旭川実業）が、２６年１月１日付けで社会人野球のＪＲ北海道クラブに加入することがわかった。

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「プロとは違う心境。すごい…」

　１０月７日に旭川に戻って２カ月半。ようやく進路が固まった。即戦力としての活躍が期待される右腕は「社会人で働くので、プロ野球の時とは違う心境。すごい楽しみ。ＪＲ北海道の選手は面識のない方ばかりなので、どんな方がいらっしゃるのか楽しみ。セカンドキャリアとして取ってもらっているので、会社に貢献したい。１年目から戦力になれるように頑張りたい」。新天地での再スタートに力を込めた。

良い報告ができるように

　先日、ロッテの柳沼強担当スカウト（５１）が主催する「柳沼会」が今年も開催された。ＭＬＢドジャースでワールドシリーズ制覇に貢献した元ロッテの佐々木朗希投手（２４）とも再会を果たした。「頑張って、と言ってもらいました。再会は１年ぶり。朗希さんだなという感じ。変わっていなかった」。次に会う時に良い報告ができるような活躍を地元・北海道で目指していく。

強力なピース

　チームには、入社式や研修を経て１月１２日に合流する。旭川に戻ったあとも、母校などで精力的にトレーニングを続けてきた。ロッテで支配下契約を勝ち取ることはできなかったが、４年間、生き馬の目を抜くプロの世界で培った力は、戦力として十分。「チーム合流に合わせて調整してます。今のところ万全です」とキッパリ。２年連続で東京ドームを狙うチームに、強力なピースが加わった。

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