山県秀　先輩からの言葉を胸に鎌ケ谷でリスタート「自分のできることをやって昇格の報告を待ちたい」

課題をクリアしてから１軍へ

　７日に１軍登録を抹消された日本ハムのルーキー・山県秀内野手（２３）が、鎌ケ谷の地でリスタートを切った。首脳陣から与えられた、そして自分自身で気づいた課題をクリアし、優勝争いを繰り広げる１軍への帰還を目指す。

２軍戦ではさっそく好守で活躍

　９日に鎌ケ谷で行われたイースタン・リーグ巨人戦。降格後２試合目となる２軍戦に「７番・遊撃」で出場した山県は、攻守で存在感を発揮した。持ち味である守備が光ったのは三回２死の場面。三遊間へのヒット性のライナーを横っ飛びでキャッチする好プレーを披露した。「詰まっていて、一歩目を切るのが難しい打球だったんですけど、うまく対応できたかなという感じですね」と、先発した同期・浅利を好守で援護した。

　そして打撃では、試合を決める一打を放った。５－５の同点で迎えた八回２死一、三塁の場面で打順が回ると、センター前にはじき返し、降格後初ヒットとなる決勝タイムリーをマークした。「あの打席だけ、自分の中で打てそうだな、という感じがしていて。抹消のときに（林）ヘッドから『結果を残してくれ』と言われていて。どうしても結果が欲しいと思っていると力が入ったりして（結果が）出ないんですけど、最後の打席だけ、力が抜けてスッと（打席に）立てて。打ったらヒーローだなという、ポジティブな気持ちで入れたのが良かったかなと思います」。

チーム事情での抹消と説明されるも　自身で捉えた意味は…

　約４カ月に渡って戦い続けてきた１軍からの降格を告げられた。首脳陣からは「チーム事情での抹消」と説明されたが、自身は「シンプルに自分のバントへの信頼度であったり、（試合で）使いづらいと思われる場面があったので、そういうところをしっかり成長して直してこい、という意味だな」と捉えていた。

林ヘッドと谷内コーチから〝宿題〟

　鎌ケ谷で復活を期すにあたり、いくつかの〝宿題〟が出された。「ヘッドからは、まずはバントをしっかり決められるようになるというのを一番に。守備は１軍でも守備固めとして信頼して使いたいと思っているから、結果を残してほしいというのを２つ目の課題として。谷内コーチからは、守備で自分のスタイルを確立していく上で、１軍で今まで出た課題を振り返って、ファームでもまたレベルアップして帰って来てほしいという話と、あとは力をつけて、１軍のボールに対応できるように、バッティングを成長させてほしいというところですね」。

１軍選手はお尻周りが全然違う

　自分自身で感じた課題にも取り組んでいく。「１軍の選手を見てきましたけど、足が速い選手を除いて全員、体つきが違うというか。特にお尻周りは自分と全然違うんですよね。それだけの力があるから１軍のピッチャーでもはじき返せますし、そういうところなのかなと一番最初に思いました。あとは守備の細かいミスが、自分としてはすごく嫌でした。守備では自信を持っていきたいので。やっぱり守備で物足りなさを感じたら、自分は勝負していけないので、そこはすごく重く感じています」。攻守、フィジカル面でもさらなる向上を目指している。

〝新・ガタシュー〟目指す

　先月末に１軍合流していた松本剛からは「呼ばれるのを待って、自分のやれることをしっかりやってこい」とメッセージをもらった。「もちろん最短で上がりたい気持ちはありますけど、１軍でも２軍でも、自分のやることは変わらないと思うので、自分のできることをやって、昇格の報告を待ちたいと思います」。先輩からの金言を胸に〝新・ガタシュー〟像を確立し、優勝を争うチームに欠かせないピースとなってみせる。