■全国高校バスケットボール選手権 第１日（１２月２３日、京王アリーナＴＯＫＹＯ）
▽女子１回戦　札幌山の手７９－７８日本航空（山梨）

　７年連続４３度目出場の札幌山の手は、１点ビハインドの第４クオーター残り３２秒、スチールでボールを奪うと速攻から最後はＰＧ高橋優希（３年）が決勝の逆転シュートを決めて、２年ぶりに初戦突破した。２４日の２回戦でこの夏のインターハイ３位の強豪・岐阜女子と対戦する。女子の北星女子と男子の北海道栄は１回戦で敗退した。

１点ビハインドから劇的逆転シュート

　序盤から相手の得点源となる１８５センチの留学生に苦戦したが、勝利を託された高橋がきっちりと逆転ゴールを決めて、感情を爆発させた。第４Ｑの１４点中１２点を奪う怒濤の連続得点。序盤は味方のシュート決定率が悪く、「自分が点を取れば、点数も動いて伸びてくかなと思って攻めました」とチーム最多３３得点をマーク。「ギリギリでした。内容は決して良くなかったけど、最後しっかり粘ってボールを取って、ディフェンスから粘って点を取れたので、そこは良かった」と声を弾ませた。

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　この夏、インターハイへの出場枠が「２」から「１」に減った全道大会の決勝で日本航空北海道に９２ー５５で大敗。チームとして守備力を徹底的に磨いてきた。日本航空戦では、相手がボールを持つとダブルチームでプレッシャーに行き、苦し紛れに出したパスをスチールして速攻につなげ得点を積み重ねた。スチール数は日本航空の４本に対して札幌山の手は１９本。高橋は「ウィンター前、すごい練習してきて、上島さんにもそれは何回も怒られてしてきたとこなので、そこがこの舞台で結果で出てきたのでよかった」。地道に取り組んできた練習の成果を大舞台で発揮した。

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（北星女子と北海道栄の主将コメントも）

全国３冠のＯＧ、高田汐織さんがコーチになって…

　今春、ＯＧの高田汐織さん（３３）がコーチに就任。夏のインターハイ出場は逃したが、指揮官として再び全国のひのき舞台に戻ってきた。全国大会初陣初白星に「そんな感覚はないんですけど」と照れ笑い。高校３年時は、東京五輪金メダルの町田瑠唯（３２）らと、インターハイ、国体と合わせて３冠を達成した。「やっぱり懐かしいのと、高校生の集大成だと思うので、思い入れは絶対違うと思う。思いっきり楽しんでくれればいい」と教え子の健闘を願った。

主将からアシスタントコーチ、ゲームキャプテンへと役割変更

　肩の荷が少しだけ軽くなった。１年冬から主将を任されたが、夏の大会後、石原優月（２年）が主将に就任した。高田コーチによると「１年生、２年生もしっかり自分たちでやるんだぞ、という気持ちと、３年生もしっかり責任感を持ってもらうために」と変更理由を明かした。高橋は「そこからアシスタントコーチみたいになって、ウインターカップの前にアシスタントコーチとゲームキャプテンを任されてます。キャプテンを降ろされた時は、チームのことを一番に考えてたけど、まずは自分のプレーを見直すというか、自分のことを考えるようになったので、責任感の面で少しは楽になったかな」。コートの上では今まで通り、司令塔としてプレーに集中できている。

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　なんとしても、再び東京体育館のメインコートに立つ。高橋が１年だった２３年大会は４強入り。ところが昨年は初戦敗退。２３日の２回戦は強豪・岐阜女子。「２年の時は、自分の納得いく結果で終われなかったし、内容も良くなかった。今年は全員で笑顔で終われるように、山の手のバスケットを展開できるように頑張ります」。千葉県の親元を離れて３年。高校生活集大成の大会で、過去最高の結果を目指す。

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■１回戦で７４－１１１で大敗した北星女子の湯浅芽衣主将（３年）
「自分たちは高さが課題で、改善しようと練習でもずっとやってきたんですけど、北海道では経験したことのない当たり方だったり、全国という舞台を経験していなかった部分が出た。（相手は）下級生チームで、気持ちでは負けていなかったんですけど、３クオーターで一度崩れてしまった時に、みんなで声を出せなかったのが心残り」

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■第２Ｑ２点リードから第３Ｑ序盤まで連続３０失点で敗れた北海道栄の久保田遥翔主将（３年）
「一番強化したのはディフェンスの部分。１Ｑではプレッシャーかけるのはできたんですけど、オフェンスの部分でミスが出て、トランジションになったら、やっぱりマッチアップできないので、そこでやられてしまった」

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