■パ・リーグ１８回戦　日本ハム９－０オリックス（８月３日、京セラドーム大阪）

　日本ハムの野村佑希内野手（２５）が３日、「６番・一塁」で先発出場し、６月１４日の広島戦（エスコン）以来となる左越え８号ソロを放った。

飛行機遅延トラブルにサヨナラ負け、その後に…

　そんな背番号５に羨望（せんぼう）のまなざしを向けていたのが、ドラフト５位ルーキーの山県秀内野手（２３）だった。飛行機の遅延トラブルに巻き込まれ、試合時間が遅れるなどドタバタだった１日の試合後。移動の疲れを見せず「僕はバッティングが良くならないといけない選手なので」と、宿舎のスイングルームでバットを振った。

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　遠征先のホテルでは、素振りができる部屋が用意されている。「いつもいるのがジェイ（野村）さん、ジェシー（水谷）さん、奈良間さん、田宮さんですね」。その日、最後まで部屋に残っていたのは自身と野村、水谷、動画を見ていた谷内内野守備走塁コーチだった。

野村と水谷の会話に耳を傾けたところ…