■パ・リーグ１４回戦　オリックス３－７日本ハム（７月１２日、エスコンフィールド北海道）

「２番・右翼」で先発し４打数２安打１打点

　日本ハムの矢沢宏太投手兼外野手（２４）が「２番・右翼」で先発出場。一回無死二塁のチャンスで、右前への先制タイムリーを放つと、三進から巧みな走塁を披露し、２点目のホームを陥れた。

　好調の打撃と持ち前の快足を発揮して４打数２安打１打点を記録し、チームの勝利に貢献した。

わずか１０球で難敵から先制点

　今季、１勝３敗と苦手としていたオリックス先発・九里。その牙城を崩すきっかけをつくり出したのが、１番・五十幡＆２番・矢沢の快足コンビだった。

　一回、先頭の五十幡が右前打で出塁すると、続く矢沢の打席で二盗。リードオフマンとしての役目をきっちりと果たして、矢沢にバトンを渡してくれた。「１番バッターが塁に出てくれて、変化球の時にスチールを決めてくれて。それだけでだいぶやりやすい打席になったなと思います。本当に頼もしい１番です」。その働きに応えるように右前打を放ち、五十幡が先制のホームイン。難敵相手に快足コンビが、わずか１０球で先制点をもぎ取った。

してやったりの好走塁

　矢沢の見せ場はこれだけでは終わらなかった。１死一、三塁とチャンスが拡大すると、前進守備を敷かれていた中、石井の二ゴロでホームに突入。相手捕手のタッチをかいくぐり、試合の流れを大きく引き寄せる追加点をゲットした。

　「あれはギャンブルスタートで。良いスタートを切れたし、良いヘッドスライディングだったかなと思います」。自慢の俊足で奪い取った得点に胸を張った。

今季７度目のマルチ安打に納得

　８日のロッテ戦以来３試合ぶりの先発出場。試合開始前の時点で、先発６試合連続安打中と好調だった打撃は、この試合でも光を放った。八回の第５打席では左前打を放ち、今季７度目のマルチ安打を記録した。

　「スタメンで出るとある程度、どういうプランでいくか整理しながら打席に立てている。内容のある打席がすごく多いのかなと思います」と好調ぶりを自己分析する。「ピッチャーによってプランを持って打席に立って、プラン通りいかなかった時も、そこを気にせずに、自分が決めたことを打席内でやるということを徹底している。自分のやるべきことをやれていることが、今ヒットが出ている理由なのかなと思います」。まだまだ好調ぶりを披露していきそうだ。

４戦全勝の１、２番コンビ

　五十幡＆矢沢の１、２番コンビでスタメン出場した試合は、この日も含めて今季４戦全勝だ。球場への往来の際には五十幡の車に同乗するなど、プライベートでも仲の良い快足コンビが、チームに勢いをもたらしている。

新庄監督も頼りにする〝スピード系オーダー〟

　「僕らが機能しなければ始まらない打線ですし、逆に僕らが打ったり、塁に出れば、つながってくるというのを感じている。なんとか２人が束になってやっていけたらなと思っています」

　新庄監督が〝スピード系オーダー〟と称する２人の自慢の足が、今後もライバル球団に脅威を与える。