矢沢宏太　一回に先制二塁打　先発２戦連続マルチを生んだ東京ドームでの気付き

■セ・パ交流戦２回戦　日本ハム３－２中日（６月２１日、バンテリンドームナゴヤ）

スタメン起用に応える２安打１打点

　日本ハムの矢沢宏太投手兼外野手（２４）が「２番・左翼」で先発出場。一塁に五十幡亮汰外野手（２６）を置いての第１打席で先制の適時二塁打を放った。

　五回の第３打席では高いバウンドの打球を放ち、一塁への内野安打。１９日の巨人戦に続き、先発２試合連続のマルチヒットで、チームの交流戦４カード連続勝ち越しに貢献した。

一回に速攻で奪った先制点

　電光石火の先制劇だった。一回、先頭の五十幡が中日のエース・高橋の立ち上がりを攻め、中前打で出塁してチャンスメーク。続く矢沢が放った打球は左中間を深々と破った。一塁から五十幡が快足を飛ばして、一気にホームへと生還。２人合わせてわずか６球で生み出した先制シーンとなった。

　「初回なので、（ピッチャーの）ボールの力も強いですし、コンタクトというのを意識して打席に立ちました。きょうのミーティングで『１番バッターがチームを勇気づけるような打席にしてほしい』という話があった中で、イソさん（五十幡）がセンター前へのクリーンヒットで出てくれて。本当にそれに乗っかって打ったというような感じでした」。お膳立てしてくれた五十幡への感謝とともに、チームに良い流れを引き寄せた。

〝初コンビ〟では揃って５－０

　五十幡との１、２番コンビで先発出場したのは今季３度目。だが、初結成となった今月８日のＤｅＮＡ戦では、２人揃って苦汁をなめさせられた。１番の矢沢、２番の五十幡ともに５打数無安打だった。

　「ハマスタで１、２番を組んだ時は全然、２人とも打てなかった」

雪辱を果たした東京ドームでの巨人戦

　そんな２人にとっての転機となったのが、２度目のコンビ結成となった１９日の巨人戦だ。

　「この間の東京ドームでは『リベンジだな』という話をしながら２人で試合に臨みました」。決意を新たにして挑んだ結果、矢沢は２安打、五十幡は１安打をマーク。ともに盗塁を記録するなど、快足コンビとしての真価を発揮してみせた。

効果あり！？　先輩へのプレッシャー

　結果を出して迎えたこの日も「（五十幡の）１打席目は、『絶対、打ってくださいよ』とプレッシャーをかけて１番の打席に立ってもらって」と、互いに意識し合うことで、再び結果に結びつけた。日本ハムが誇る快足コンビが、今後の戦いでも相手チームに脅威を与え続けていく。

打撃状態は右肩上がり

　これで先発出場試合では２戦連続となるマルチヒットだ。一時は打率が１割台まで落ち込んでいたが、状態は右肩上がりだ。きっかけとなったのは、１９日の巨人戦での第２打席だ。

　「一時期（調子）はあまり良くなかったですけど、この間の東京ドームで進塁打のサインが出た時に結構、軽く振ってコンタクトしにいって、ヒットが出た。その時に『あ、これくらい（のスイング）でも、このクオリティーの打球が飛んでいくんだな』というのを感じて。力感（をつかめた）というところはあると思います」。今後は走塁はもちろん、その打棒でもファンを沸かせてくれそうだ。