■セ・パ交流戦３回戦　ヤクルト１－６日本ハム（６月１２日、エスコンフィールド北海道）

持ち味発揮で同一カード３連勝に大貢献

　日本ハムの五十幡亮汰外野手（２６）が「２番・中堅」で先発出場。初回の第１打席でセンターオーバーの三塁打を放ち、続く清宮幸太郎内野手（２６）の同点犠飛でホームに生還した。七回の第３打席ではライト線を破り、再び三塁に到達。２本の三塁打を含む３安打２打点２得点の活躍を見せて、同一カード３連勝に大きく貢献した。

いきなり魅せた快足　「抜けたら三塁打にしたい」

　五十幡が誇る自慢の快足。その武器が持つ破壊力、そして頼もしさを、エスコンに詰めかけた日本ハムファンに強く印象付けた。

　１点ビハインド、１死走者なしで迎えた一回の打席。２球目を捉えると、大きな当たりが左中間を深々と破った。「外野の間を抜けていくということは、しっかり捉えられた証拠。抜けたら三塁打にしたいという思いは強いですね」との言葉通り、一気に三塁へ到達し、反撃ののろしを高々と上げた。

新庄監督のＤＭ作戦も効いた！？

　新庄監督からの教えに、見事に応えてみせた。監督からのＤＭによる打撃指導には、阪神・近本やドジャース・フリーマンなど、俊足巧打タイプの打撃フォーム動画が添付されている。

　この日の試合前に語っていた。「（言葉で）『下から振ってみろ』と言われるよりは、やっぱり映像があった方が、自分も参考にしやすいので。自分ではすごく下から振っているイメージなんですけど、周りから見たら、意外と普通だったりするので、自分の思ったスイングと一致するように、自分のスイングというのを見つけていきたいです」。初回から披露した会心の当たり。「しっかりラインにうまく入っていって、振り出せたかなと思います」と納得の一打となった。

試合を決めた２本目のスリーベース

　この一撃だけにとどまらず、七回にも２者を生還させる2点三塁打で快足を飛ばした。大学時代以来だという１試合２三塁打をマークして、この日の勝利を決定づけた。

サインプレー成功も盗塁にこだわり

　７日のＤｅＮＡ戦に続く、今季２度目の猛打賞を達成した。大満足の一戦かと思いきや、お立ち台で三回のダブルスチールの場面に触れて「チームとしては最高ですけど、自分にとっては走塁死なので、めちゃくちゃ悔しいです」と、球界屈指のスピードスターとしてのプライドをのぞかせた。

　「できれば（二塁から）ホームに投げてほしかったですね（笑）。ホームがセーフで、自分も生きたかった思いがあります」。貪欲さを持ち続けて、盗塁の数を積み上げていく。

絶好調もまだまだ進化の途中

　５試合連続のスタメン出場で、２２打数８安打６打点、打率.３６４と乗りに乗っている。それでも「（手応えは）以前よりはもちろん感じていますけど、自分のバッティングには、たぶん永遠に課題はあると思う。自分のバッティングを見つけられるように、もっと試行錯誤してやっていきたいです」。

　現状に満足はしていない。不動のリードオフマンへと進化を遂げるべく、その打棒にさらなる磨きをかけていく。