■セ・パ交流戦１回戦　ヤクルト１－３日本ハム（６月１０日、エスコンフィールド北海道）

道産子らしく最年長らしく節目の勝利に大貢献

　日本ハムの伏見寅威捕手（３５）が「９番・捕手」で先発出場。先発マウンドに上がった達孝太投手（２１）を好リードで導いて、無失点ピッチングを演出した。打っては六回の第３打席で、適時二塁打を放ち、貴重な追加点をゲットした。

　チームの北海道移転後１５００勝という節目の白星奪取に、最年長の道産子が大きく貢献した。

節目の試合を締めくくった道産子バッテリー

　九回２死一塁。一発出れば同点の場面でヤクルト・内山が放った打球は、高々と内野上空に舞い上がった。そして三塁を守る奈良間のグラブに収まった。北海道移転初年度の２００４年３月３１日に挙げた〝初勝利〟から２１年と７１日。節目となる１５００個目の勝利をつかみ取ったのは、佐呂間町出身・玉井と、千歳市出身・伏見の道産子バッテリーだった。

　「玉井はいつも良いピッチングをしているので。きょうは緊張感あるマウンドでしたけど、いつも通りの力を出してくれた。頼りになるなと思いました」。伏見は２年ぶりのセーブで試合を締めたベテラン右腕をたたえた。

冴えた適材適所のインサイドワーク

　今季４度目のタッグを組んだ先発・達を、この日も好リードで勝利へと誘導した。ここまで３試合に登板して２勝負けなし、自責点はわずか「１」と、乗りに乗っている若武者だ。伏見は「ずっと良いピッチングが続いているので、（リード面を）あまり変えたりしないように。相手の狙い球とか、反応をできるだけ早く感じられたらいいなと思って、きょうはやっていました」

　気持ちよく投げさせつつ、危険を察知して回避することにも腐心した。七回には先頭のサンタナに二塁打を浴びせられたが、「あそこは勝負どころだと思っていたので、投げミスの少ない球、今、状態の良い球をチョイスしました」と、後続の３者を全てフォークで斬って取った。

ただでは終わらない凡打に四球　そして貴重なタイムリー

　打撃でもチームを支えた。ヤクルト先発・ランバートに対し、第１打席（左飛）では１１球、第２打席（四球）では７球と、粘りに粘って球数を投じさせた。「うちの打線はどんどん打っていって、長打が出る打線ですけど、球数がなかなか稼げないというところで、誰かがそういう役をやれたらいいなと、いつも思っていて」。その役目を買って出て、ランバートに小刻みにダメージを与えた。

　そして迎えた六回の第３打席。７球目を捉え、チーム２点目を呼び込む適時二塁打を放った。「たまたまですけど、そういう打席を３打席つくれて、少しはチームのためになれたかなと思います」。フォア・ザ・チームの精神を貫いて、試合の流れを大きく引き寄せた。

感慨深い１５００勝　秋にはリーグ優勝＆日本一だ！

　日本ハムの北海道移転時、伏見はまだ中学生だった。

　「ファイターズが北海道に来た時は、まだ事の重大さを分かっていなかったですけど、プロ野球が身近に感じた瞬間でもありました。ファイターズが来て、どんどん（テレビで）ファイターズの番組ができて、いつしかファイターズの選手をすごく覚えるようになって。今こうやって、ファイターズのユニホームを着て野球ができているのは、すごく縁を感じます」

　地元・北海道に誕生したチームに憧れを抱いた野球少年がプロとなり、憧れのチームに加わって、一つの節目の勝利にグラウンドで立ち会った。今年の秋、最高の瞬間を迎えるべく、道産子捕手は次なる勝利を追い求めていく。