創部４年目で都市対抗野球（２８日開幕、東京ドーム）に初出場する北海道ガスの中林健吾主将（２５）らが２日、札幌市を表敬訪問。秋元克広市長（６５）から激励を受けた。１回戦（２９日）の相手は昨年４強の強豪・セガサミー（東京）。中林主将は全国初白星、さらには、あと２勝に迫った道勢１００勝達成を目標に掲げた。

　北海道ガスが歴史をつくる。中林主将は「最大の目標としている大会。一戦必勝でまずは初戦突破を目標に、北海道、札幌の代表として挑みたい」と初陣１勝を誓った。さらに「道勢通算１００勝も早く達成したいと思っているので、そこも目指したい」。節目の勝利も視野に入れる。
　本大会には、全国に５つあるガス会社の野球部が初めて出揃う。「自分が１年目の時には５社で交歓野球大会とかがあった。親交のあるチームも多い。最初に出てくる僕たちが勝って、いい流れをつくりたい」と意気込んだ。
　初出場した今年６月の日本選手権では１回戦で東邦ガスに１―２と惜敗した。今大会に向け、ＪＲ北海道クラブ、室蘭シャークス、航空自衛隊千歳から３人を補強。順調に調整を続けている。「自分たちの力がどれくらいなのか試せるのはすごい楽しみ」。強豪相手にも臆せず、若さあふれるプレーで立ち向かう。
（西川薫）