■パ・リーグ１１回戦　ソフトバンク１ー５日本ハム（５月２５日、エスコンフィールド北海道）

１ー１の三回に勝ち越し２ラン　打点も堂々のリーグ２位

　連敗脱出弾だ。日本ハムの万波中正外野手（２３）が２５日、エスコンフィールド北海道で行われたソフトバンク戦の三回に値千金の決勝２ランを放った。８本塁打はパ・リーグトップタイで、打点２７は同２位。「シーズンを通して、ホームラン王、打点王を争っていけるように頑張りたい」とお立ち台でファンに宣言した。

　同点の三回２死一塁。ガンケルの内角フォークに反応した。腕をたたんで強振すると、低い弾道でホームランエリアの左翼ビジター用ブルペンに吸い込まれた。

新庄監督の〝サポート〟が奏功　万波「効果はかなり感じました」

　シーズン開幕から２カ月。フル稼働しているレギュラーメンバーは疲労がたまってくる時期だ。万波の体調を気遣った新庄監督は前カードの大阪遠征中に声をかけていた。「ちょっとマイナス１８０度の液体窒素に入ってきてくれないか、ということを伝えて、行ってもらった」

　長期間、質の高いパフォーマンスを発揮できるよう、サポート。コンディション維持を重視し「体の疲れというのが多少なりとも取れれば。体と心が一致しないとホームランは出てないと思うから」という狙いがあった。監督に勧められた冷却療法を初体験した万波は「すごい体は軽くなって、効果はかなり感じました」と感謝した。

清宮へ誕生祝いのメッセージ　試合では祝砲を打ち上げた

　チームの勝利に直結する一振りで、本塁打、打点を上積みした。この日は負傷離脱している１学年上の清宮が誕生日で「朝、ＬＩＮＥ（お祝いのメッセージ）を送ったんですけど、全然返ってこない」と笑った。オフには野村を含めた３人で、打線をけん引しようと誓い合っていた。

　リハビリ中の先輩を励ますためにも、ふがいない姿は見せられない。「キヨさんが抜けたから勝てないとか、言われたくないですし、良い意味で焦ってもらえるような、そんな試合だったり活躍みたいなのができたら最高」。荒削りだった大砲が今、チームに欠かせない得点源になっている。