７本塁打、２４打点はそれぞれパ・リーグトップと１差

　２試合連続本塁打を放っている日本ハムの万波中正外野手（２３）が個人タイトルへの執着をあらためて口にした。今季の７本塁打、２４打点はいずれもパ・リーグトップと１差。ペナントレースはまだ序盤だが、自らにプレッシャーを懸けるように「タイトルはすごい意識していますよ。（本塁打、打点の）順位が近い人のことを気にしてやっています」と目をギラつかせた。

　ランキングは日々、変動する。現在、チーム２冠の万波はつぶさに数字をチェックし、デッドヒートに燃えている。確実性よりも長打力が魅力のタイプ。特長は理解していて「なかなか打率で貢献はできていないので、何とか自分が貢献できる手段で―と思って毎日やっている」と語気を強めた。

１カ月１５打点　シーズン９０打点が目標

　パ・リーグの本塁打は中村（西武）、杉本（オリックス）が８本。７本で柳田（ソフトバンク）、外崎（西武）、浅村（楽天）らが並んでいる。打点は２５の栗原（ソフトバンク）がトップで２位の万波を挟み、２２の近藤（ソフトバンク）が３位。実績十分の猛者がひしめいている。

　とりわけ、打点は１４３試合で換算すると、８２ペース。タイトル争いが現実味を帯びる。ただ、本人は「もっともっといきたい。１カ月で１５打点を目安にしている。シーズンが終わると９０に届く計算。そこを目標に頑張りたい」と貪欲だ。規格外の身体能力を持つ大砲は、チームの勝利を最優先にしながら、個人の野望もかなえる。