■８月２２日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌は２３日の第２７節・甲府戦（午後６時３０分キックオフ、山梨・ＪＩＴリサイクルインク）を翌日に控え、札幌市内で最終調整した。９日の長崎戦で左腹部を痛め、前節・秋田戦（０●２）を欠場したＭＦ高嶺朋樹主将（２７）が、連敗ストップと柴田慎吾新政権（４０）の初勝利に貢献する。

目の上の甲府とは勝ち点４差

　残り１２試合。ＰＯ圏内まで勝ち点９差。１０位・甲府とは勝ち点４差と手が届きそうな位置にいる。「（秋田戦は）勝ちたい気持ちが相手の方が上回ってた。自分たちを信じられるか、次の１試合に全てを懸けられるか」。勝利への強い信念で敵地に乗り込む。

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　長崎戦の前半１８分、味方クロスのこぼれ球を、ペナルティーエリア外から高嶺がチーム２位となる５得点目をマークしたが、後半１１分に負傷退場。秋田戦は大事を取って欠場したが「大丈夫です。痛みもない」。思わぬアクシデントがあったが、幸いにも離脱期間は短くて済んだ。

攻撃的サッカーで自分の特長を発揮するぞ

　高嶺にとって新体制１週間が過ぎ、練習メニューなど変化は徐々に現れている。「個人的には違いはさほどないですね。ある程度守りながらワイドを使った攻撃だったり、そこから自分たちが元々持っているコンビネーションを生かす形になってる。自分はより一層、展開力が生きる」。新指揮官の攻撃的サッカーでこそ、自身のストロングポイントを１００パーセント発揮できると確信する。

守備も「積極的に勇気を持ってボールを取りに行く」

　攻撃だけではない。「守備に関しても、積極的に勇気を持ってボールを取りに行くところは今取り組んでるところだし、前半後半含めて入りの統一感は選手間でも話している。チームの統一感も含めて変わってきているのではないか」。チーム全体のベクトルが、一致して勝利という方向に向かっている。

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　前回対戦のホーム甲府戦（０●１）は、前半７分にコーナーキックからのセットプレーで敗れた。「５－４－１で、しっかりブロックしながら、後ろに高い選手がいるチームでセットプレーを中心に点を取っている。前線に１０番だったり個人ではがせる選手がいる。相手に高い選手がいるセットプレーなので、攻撃で変化を使いながら戦って、チャンスを作っていきたい」。新体制初勝利で、逆転昇格へのろしを上げる。