２０２２－２３シーズンの活動を報告　来季は新ライセンス制度に向けた重要な年

　Ｂ１レバンガ北海道の折茂武彦代表（５２）と横田陽ＣＥＯ（４６）が１０日、２０２２－２３シーズンの結果報告に札幌市役所の秋元克広市長（６７）を表敬訪問した。来シーズンは、２６－２７年から始まる新ライセンス制度に向けた審査が始まる重要な年。折茂代表は、新Ｂ１に必要な３条件①新基準アリーナ②平均動員４０００人③売り上げ１２億円の突破を誓った。

折茂代表「平均動員４０００人を達成するため札幌市と連携を取りながらやっていければ」

　今季は東地区での最下位を２季連続で免れたものの、全体では２４チーム中２０位。目標はチャンピオンシップ（ＣＳ）進出からＢ１残留へと下方修正し、なんとか最低条件はクリアした。折茂代表は「こういう結果になってしまったことは、クラブの代表として、本当に自分の責任だと痛感をしている。皆さんを失望させてしまったことは大変申し訳なく思ったシーズンだった」。来季へ向けては「平均動員４０００人を達成するために札幌市と連携を取りながらやっていければ」と、これまで以上に協力体制を築いていくことを望んだ。

一番の課題は新基準を満たしたアリーナの確保　「我々だけの力では限界がある」

　今季平均動員数は３０００人。新Ｂ１ではさらに１０００人の積み上げが必要になるが、売り上げは１２億円を超える見込み。一番の課題は年間１０９日の確保が必要な４０００人収容可能な新基準のアリーナ。「我々だけの力では限界がもちろんありますし、そこは関係各所の方々と、いろんな協議をしながらだと思います」。現在ホームアリーナの札幌・北海きたえーるを含めて検討していく。

　将来的に成績が昇降格に影響しないといっても、チームが強く、魅力がなければ人気は落ちるのが必然。ストーブリーグはＣＳ終了後に本格化する。今季途中で退任した佐古賢一前ＨＣの後を引き継いだ小野寺龍太郎ＨＣ代行（４１）について、折茂代表は「チームが少し良い方向に進んだ。（続投も）視野に入れつつ、来季の構想を考えていければ」と話すにとどめた。さらに攻撃の中心、ＰＦ／Ｃショーン・ロング（３０）についても「彼は間違いなく、このリーグでもトップクラスの選手。昨シーズン、今シーズンと、本当に得点、リバウンドで非常に貢献してくれた。僕個人としては、彼のことをリスペクトしていますし、非常に良い選手」と高評価は変わらず。全日程が終了次第、早々に来季の陣容を整えていく。

　来季はこれまで通りのレギュレーション。「このステージで戦えるということが、ＣＳに行くチャンスがあるということでもある。今季の反省を生かしつつ、来季しっかりと皆さんの期待に応えられるようなチームづくり、結果というものを出していければ」。１年後の今頃は、必ず日本一を懸けた戦いを繰り広げる。