■春季教育リーグ　ロッテ６－４日本ハム（３月５日、千葉・鎌ケ谷スタジアム）

立ち上がりに制球乱れてリズムに乗れず　次回登板予定は１１日　甲子園での阪神戦

　開幕ローテ入りへ正念場―。日本ハムの吉田輝星投手（２２）が５日、千葉・鎌ケ谷で行われた２軍教育リーグのロッテ戦に五回から２番手で登板し、３回４安打３失点と苦しんだ。次回登板予定となるオープン戦の１１日阪神戦（甲子園）を前に、課題が残るマウンドとなり「鎌ケ谷でも、１軍のオープン戦でも同じ。アピールしないといけないので、しっかり抑えないといけなかった」と悔しがった。

　立ち上がりに制球を乱し、リズムに乗れなかった。先発・上原の後を受けて五回から登場すると、この回２安打２四死球で２失点。六回は無死二塁とされ、西川の左前適時打であっさり追加点を献上した。「途中まで真っすぐがあんまり（ストライクゾーンに）入らなかったので、それで低めのフォークも振ってくれなかった」と反省が口をついた。

「３イニング目くらいに真っすぐが決まりだして、しっかり立て直せたのはよかった」

　続く谷川には１球もストライクが入らずに四球を出し、木田２軍監督がマウンドへ。右腕は「時間をつくってもらって、ちょっと力みが取れた」とそこから調子を取り戻し、後続を封じた。七回は２三振を奪い「やっと３イニング目くらいに真っすぐが決まりだして、しっかり立て直せたのはよかった」と前を向いた。

　見えない敵とも戦っていた。前日４日の練習時から、鎌ケ谷の花粉に苦しめられた。「ヤバいです。めっちゃ目がかゆいです。北海道にいた２、３日前くらいから薬を飲んでいたんですけど、全然予防できなかった。効かなかったです」。試合後は鼻をすすり、目を充血させていた。それでも、結果の言い訳にはしなかった。

　チームがＺＯＺＯマリンでロッテとオープン戦を戦う７日から、１軍に合流する。開幕まで残り１カ月を切り、アピールのチャンスは少ない。「きょうみたいなピッチングをしていたら、（１軍に）いらないって言われる」。次こそ、先発として戦力になることを証明してみせる。