全国高校サッカー選手権（１２月２８日開幕）の組み合わせ抽選会が２１日、オンラインで行われ、２年連続１２度目出場の北海は、２９日の１回戦（ニッパツ）で、過去６度の優勝を誇る１２年ぶり２４度目出場の国見（長崎）と対戦することが決まった。昨年１回戦で１―２で敗れた長崎総科大付に続き、２年連続で長崎県勢と対戦することになった。

２年連続で長崎県勢が相手

　創部９９年の伝統を誇る北海の対戦相手は、高校サッカーの歴史にその名を刻む国見となり、１回戦から伝統校対決が実現する。

　Ｊ１通算最多得点記録（１９１得点）保持者の大久保嘉人氏（４０）、現在札幌でプレーするＦＷ中島大嘉（２０）や、過去には〝アジアの大砲〟と呼ばれ、札幌でもプレーした高木琢也氏（５５）など、多くのプロ選手を輩出してきた国見。北海の島谷制勝監督（５３）は「（自身が）高校生の時から、そして指導者になってからも追い続けた高校ですので、すごくリスペクトしています」と、尊敬の念を抱いている。

　１２年ぶりに選手権の舞台に戻って来た古豪に対し、北海は磨いてきた堅守速攻サッカーで撃破を狙う。主将のＭＦ桜庭平良（３年）は「相手に攻められても、カウンターを仕掛けてゴールに向かい、シュートで終わる。最短最速で攻め切って終わることを意識しています」と、自分たちのサッカーを貫くと誓った。

　今月２０日には、今季の道リーグ覇者で先月の全国社会人選手権で準優勝したＢＴＯＰサンクくりやまと練習試合を実施した。桜庭は「去年戦った全国レベルの相手を自分の中で思い出した」と十分な手応えをつかんだ。

桜庭主将「先輩方のためにもリベンジしたい」

　２年連続の長崎県勢との対決。「去年敗れた先輩方のためにもリベンジしたい」と力強く語ったキャプテンが、２００４年以来の選手権勝利へ導く。