右中間狭い新球場は左の長距離砲有利　チャンスは「大いにある」

　来年こそ３０発でギータ賞だ！ 日本ハムの清宮幸太郎内野手（２３）が１５日、沖縄・国頭で行われている秋季キャンプで、今オフもソフトバンクの柳田悠岐外野手（３４）と合同自主トレを行うことを明かした。今年１月に初参加し、先輩スラッガーがギータ賞を設定。「３０本塁打か打率.３１０」が条件だったが、達成できなかった。札幌ドームより狭い新球場が本拠地となる来季、リベンジを狙う。

今季終了後自ら依頼　オフは再び柳田塾に入門だ

　やり残した宿題がある。今季、キャリアハイの１８本塁打を放ったが、「３０本」がノルマだったギータ賞には届かなかった。世話になった柳田の期待に応えられなかった清宮は、悔しそうな表情を浮かべながら「また、今年も（ギータ賞を）お願いします。（賞品が）何かは分からないんですけど、出るみたいなので頑張ります」と来季こそ“初受賞”することを誓った。

　今年１月、佐賀・嬉野で行われた合同自主トレに初参加。球界を代表する打者の野球に対する考え方や、練習に取り組む姿勢に感銘を受けた。「あれだけのバッターと間近で（練習を）やれる貴重さがある。あとは雰囲気が良くて。今年もついて行きたい」。今季終了後に自ら依頼して快諾をもらい、再び柳田塾に入門する。

　来季、３０本塁打に到達する可能性は十分にある。その証拠に、新庄監督は「（清宮の打球が）今年１年間で（外野）フェンスに直撃した本数が１２か１３本。それをプラスすると３０本以上という計算」と説明した。

　右中間が狭く設計された新球場がホームとなる。引っ張る場合には左の長距離砲に有利だ。清宮は「（チャンスは）大いにあると思う。去年以上のバッティングができれば」とさらなる高みを見据えた。

　秋季キャンプは１６日が最終日。１５日は実戦形式のフリー打撃で右中間へ二塁打を放ち、全体練習後には指揮官が見守る前でみっちり特打を行った。「きつかったです」と本音もこぼれたが、「（打撃練習では）僕は疲れると、下半身の粘りがなくなってきてしまう。そこを意識してやっていました」。表情には充実感がにじんでいた。

　プロで５年を過ごした。一歩ずつでも確実に成長を続けてきた。勝負の６年目へ向け「新球場１年目。どんなシーズンになるか、今はワクワクしかない。活躍するためにはオフが大事」と力を込めた。師匠・柳田が驚くほどのパフォーマンスでギータ賞を手に入れてみせる。