■ＵＨＢ杯ジャンプ（２９日、札幌大倉山ジャンプ競技場）

　男子は中村直幹（フライングラボラトリー）が１回目にヒルサイズに迫る１３６メートル、２回目に１３１．５メートルを飛び、合計２５５．５点で優勝を飾った。１回目で６位だった二階堂蓮（日本ビール、下川商高出）は、２回目で１３０．５メートルを飛び２位に入った。５０歳の葛西紀明（土屋ホーム）は９位だった。

ただ一人１３０メートル超え２本も

　「勝てなかった」。男子優勝の中村から〝敗者の弁〟が飛び出した。「小林陵侑だったらどこまで飛んで来るかなって。僕の中の架空の陵侑にはまだ勝てずにいました」

　他から見れば勝者に値する飛躍だった。小林陵以外の五輪代表や絶好調の二階堂が名を連ねる中、１３０メートル超えを２本揃えたのは中村のみ。大倉山では６季ぶりの優勝だ。それでも「イメージの陵侑は２本ともヒルサイズを越えていた。僕がばらついた上の風も、陵侑なら、もっともっと高く速く進んだ」と言う。

　今夏から拠点をドイツに移した。「陵侑にできなくて、僕しかできないことをやろう」。昨夏も短期の欧州武者修行を行ったが、今季は種類の違う台を試せる機会がより増えた。成果はこの日「うまく表現できた」。

陵侑のメダルが「一つの基準」に

　しかし、仲良し同級生である小林陵のメダルが「一つの基準」になったから満足できない。「嫉妬もありますよ。でも、そういう気持ちって諦めていないからだなって」

　五輪後初めて迎える冬を楽しみにさせてくれる、前向きで、爽やかな〝敗者の弁〟だった。