北海道関係では史上初めて２球団から１位指名を受けた。ロッテは外れ１位で札大谷高卒の専大・菊地吏玖投手（２２）を指名した。

札大谷高卒「北海道の家族や友人が喜んでいると思うと泣けてきました」

　ロッテから１位指名を受けた瞬間、記者会見場に姿を現していた菊地は目を丸くした。「正直１位で呼んでいただけるとは思わず、油断ではないですけど、まさかという思いがありました。予想外でした」とびっくり仰天。一呼吸おいて「北海道の家族や友人が喜んでいると思うと、ちょっと泣けてきました」と実感が湧いてきた。

　苫小牧出身の最速１５２キロ右腕。幼少期は札幌ドームに通い、日本ハムの絶対的エースだったダルビッシュ（現パドレス）に憧れた。札大谷高から専大に進学。故郷を離れた今でも「ずっと北海道を誇りに思う」と愛は強い。

直近の目標は新人王「ロッテのエースと呼ばれる選手になりたい」

　正式入団すれば、地元・日本ハムがライバル球団となるが「これからは地元のファンの皆さんと敵になりますが、応援してもらえる選手になればいい」。もちろん目指すのは、来年３月に開業する新球場での凱旋登板だ。「すごい球場ができるワクワク感もある。もし機会があれば、ぜひ投げたい」と胸を高鳴らせた。

　直近の目標には新人王を掲げ、「ロッテのエースと呼ばれる選手に、のちのちなりたい」と誓った。でっかい大志を抱き、菊地がプロの世界に飛び込む。

■プロフィール

　菊地 吏玖 （きくち・りく） ２０００年６月１３日、苫小牧市生まれ。苫小牧拓勇小２年で野球を始める。苫青翔中時代は苫小牧中央ＢＢＣでプレー。札大谷高では１年春にエースとなった。高校最後の夏は南大会１回戦で再試合の末に敗退。東都２部の専大に進むと、２年秋にリーグ戦初登板。３勝して最優秀防御率（０.３１）を獲得した。４年春にも最優秀防御率（１.２０）を獲得し、ベストナインも受賞した。今秋はここまで４勝。最速は１５２キロ、変化球はカーブ、スライダー、フォーク、ツーシーム。１８３センチ、９４キロ。右投げ左打ち。家族は両親と妹。