■日本ハム４－２西武（２日、ベルーナドーム）

底辺からの再スタート　腹をくくった日本一宣言

　ＢＩＧＢＯＳＳが公言していた「トライアウト」のシーズンが終わった。パ・リーグ全球団から負け越し、交流戦でもホームでもロードでも黒星が上回った。文字通りの底辺から再スタートを切る。

　ホーム最終戦で新庄監督は満員の観衆、そしてメディアの前で、来季に向けて堂々と宣言した。「２位も６位も一緒。日本一だけを目指す」と。これほど腹をくくった発言はない。

今季の敗戦全てを生かし勝利へ愛のムチ振る

　今年、春季キャンプから何度も耳にした「楽しむ」というフレーズ。来季、指揮官の口から、ほとんど聞くことはないだろう。むしろ、「ここはプロ野球だぞ！」と選手にゲキが飛ぶシーンが増えるのではないか。

　奇策も、ここ一番に限られるはずだ。今季はタイミングを無視しながら、シチュエーション重視で敢行してきた。来季は両面が重なり合った時にこそ、断行されると予想する。

　すべては勝つため。いや、勝つ野球をするのではない。勝たなければいけないのだ。今シーズン喫した全ての敗戦を生かさない手はない。

　「お試し起用」もなくなるだろう。場数を踏ませながら成長を促すべきルーキーや若手は別だが、新人王の権利を持たない選手は結果のみ求められる。愛のアメは十分に与えた。来年は愛のムチを存分に振るっていくことだろう。