攻撃終了時に一塁ベース付近を整備

　一塁コーチャーを務める日本ハムの谷内亮太内野守備走塁コーチ（３４）には、攻守交代時の〝ルーティン〟がある。日本ハムの攻撃が終わると、毎回一塁ベース付近の土をならしてからベンチへ戻っている。

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　毎イニング、足で土をきれいに整える。楽天モバイルパークで行われた８月１６、１７日の楽天戦は、２試合連続２桁安打で勝利。走者が多く出たこともあり、時間をかけてデコボコになった箇所を平らにしていた。

　「現役時代の癖ですね。僕は整備できるところは、整備していた。手でやってたりしていましたね。ワンプレーで仕事をしていたし。ミスのリスクがあるところは少しでも減らしたい」

現役時代は失うものしかなかった…

　谷内コーチはヤクルト、日本ハムで１１年間プレー。終盤の守備固めとして出場することが多かった。「僕が守備に行く時なんて失うものしかない（笑）。守備固めって聞こえはいいですけど、結局１００％の仕事をしないといけないですから。減らせるリスクは絶対、減らしたい。土のグラウンドに行ったら、整備するのは当たり前です」。

極力プレーに集中してもらうために

　２０２３年限りで引退し、指導者に転身。一塁ベースコーチを任されるようになってからも、その習慣は自然と続いている。「ファーストの選手は（ボール回しで）球出しをしないといけないからそんな時間がないじゃないですか。自分のプレーに集中してもらうために、可能な限りはリスクを減らしたい。１軍で成功体験を積むことが一番ですし、野球選手のキャリアの形成につながる。成功してほしいなっていう一心です」。試合で最高のパフォーマンスを発揮してほしいと切に願う。

選手と会話する場としても活用

　谷内コーチの気遣いに、一塁を守る選手たちは感謝の言葉を伝えてくれる。「ファーストに入る人は全員、言ってくれますよ。ジェイ（野村）もそうだし、（清宮）幸太郎も郡司も言うし。整備している間は、ちょっとした会話もできる。守備の確認したり、バッティングはこうだねとか。いい感じだから次、頑張れよと、そういう話もできるのでちょうどいいです」と、コミュニケーションの場にもなっているという。

　「選手には成功してほしい。本当にそれだけです」。イニング間の〝ルーティン〟には、谷内コーチのそんな思いが秘められている。

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