■日本ハム３－２楽天（２６日、札幌ドーム）

快挙も淡々「ストライクゾーンにどんどん投げているんで、こんな感じかな」

　「制球王」の名をほしいままにした。先発した加藤貴之投手（３０）が楽天打線を相手に８回２失点と好投し、自己最多を更新する８勝目を記録した。

　今季最後の登板で快挙も達成した。３回１／３を投げた時点で２年連続で規定投球回に到達。左腕にとっては珍しく２四球を与えたが、与四球「１１」は、阪急の野口二郎が１９５０年に記録した「１４」のシーズン最少記録を７２年ぶりに更新した。ヒーローインタビューでは「本当、ストライクゾーンにどんどん投げているんで、こんな感じかな」と〝加藤節〟をさく裂させた。

　持ち前の制球力を存分に発揮したのは七回だ。先頭の鈴木大からフォークで見逃し三振を奪うと、続く茂木はチェンジアップで見逃し三振。最後も岡島を直球で見逃し三振に斬り、３者連続見逃し三振をマーク。全球種を巧みに制球できる加藤ならではの圧巻投球だった。

１６年日本一貢献の裏でポストシーズンでの挫折「あの１年は満足できない」

　本拠地・札幌ドームでのラスト登板で歴史に名を刻んだ。プロ７年間を過ごしたこのマウンドには思い出が詰まっている。特にルーキーイヤーだった２０１６年には、天国と地獄を味わった。同年４月１６日のロッテ戦でプロ初勝利を挙げ、第一歩を踏み出すと、１年目ながら即戦力左腕の評価にたがわぬ活躍を見せた。先発・中継ぎとフル回転し、リーグ優勝と日本一に貢献した。

　しかし、同年のポストシーズンで挫折が待っていた。ソフトバンクとのクライマックス・シリーズ第５戦に先発したが、１回４失点でＫＯされた。広島との日本シリーズ第５戦でも先発のマウンドに上がったが、こちらも１回１／３を１失点で降板。ともにチームは逆転勝利したが、先発の役割を果たすことができなかった。

先発、中継ぎ、Ｆ流オープナー「いろいろなことをしたけど、良かった」

　「１年間やって、最後の大事なところの結果があれ。あの１年は満足できない」と悔しさは消えない。「そこでしか借りを返せない。良い経験でしたけど、もう一回味わいたい。負けっ放しは嫌なので、やり返したい」と燃えていた。しかし、チームの低迷もあり、それ以降、ポストシーズンでの先発機会は訪れておらず、雪辱は来季以降に持ち越しとなる。

　栗山前監督時代には「Ｆ流オープナー」など、多くの役割を担った。「いろいろなことをしましたけど、良かったと思います」と酸いも甘いも経験した札幌ドームでの登板を終えた。「変わらず、このままを維持して、でも来年また（成績が）同じになるか分からない。しっかりと練習して開幕ローテーションに入れるように頑張ります」。球史に名を残した精密機械。おごらない謙虚さも一つの持ち味だ。