後輩にイジられることを許容していた宮西が投手コーチ兼任となった。当然、選手とコーチでは接し方が変わってくる。親しい間柄だった金村にやりづらさはないか、直球で聞くと「今はあまり変わっていないです。シーズンが始まってきたらコーチと選手になるんじゃないかなと。僕も仲が良かったですし、そこに関してはやりづらさがあったりするのですが、宮さんが『普段と一緒でいいよ』と言ってくださっているので、その通りにやっていければいいのかな」と、それほど不安は感じていないようだった。

　ただ、現実問題として、一線引かないといけない場面も出てきそうだ。これまで通り、気軽に食事に出かけ、会話ができるのか。「たぶん宮さんが気を使うかなと思います。いろいろな情報を知っているわけじゃないですか。それをしゃべらないようにしないといけない。今年まで『あそこでこうしたら良かったね』と選手目線で話してもらうことありましたけど、コーチになったらそういうことも言えなくなる。変に弱音とかも吐けなくなりますね」と想像を膨らませた。

　金村と言えば、先輩との距離を縮めるのがうまく、かわいがられるキャラクター。食事の席などで、宮西のことを「なおちゃん」と呼ぶ強心臓ぶりを発揮している。さすがに、コーチにちゃん付けはまずいのでは…とあらためて質問を振ったら「そこは変えずにいきます！　逆にいいかなと思います」と茶目っけたっぷりに笑った。今後も〝なおちゃんコーチ〟との掛け合いに注目したい。