■パ・リーグ８回戦　日本ハム６－２ロッテ（５月１３日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）　試合詳細はコチラ

　抱えていた焦りを吹き飛ばす豪快なプロ初本塁打だ。日本ハムの進藤勇也捕手（２４）が「９番・捕手」で先発し、九回に左越え２ランをマーク。大卒3年目で、初めてゆっくりダイヤモンドを一周し「めちゃくちゃうれしかったです」と笑顔がはじけた。 

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今季初安打で取り戻した平常心

　４月２９日に今季初の１軍昇格を果たしたものの、この日の試合前まで出場６試合で１４打席無安打だった。じわりじわりと心を焦りが占めていった。「（焦る気持ちは）めちゃめちゃありましたよ。最低限、守備はちゃんとしないといけないと、試合に出る時は思ってましたけど、去年もなかなか（安打が）出ずにという感じだった。今年は同じような結果は絶対ダメだと思っていたので、ずっと焦っていました」

　それでも、七回の第３打席で今季初安打となる右翼戦二塁打を放ち、気持ちに変化が生まれた。「１本出るまでは、ものすごく打ちたい、打ちたいという感じのメンタル状況になっていて、ファームでやってきた感じとは全然違う打席になっていた。練習ではいつもの感じでいけているのに、ゲームに入ると余計なことを考えたりしていたので、それが１本出て、ちょっと楽になりました」

周囲の笑顔に喜びも倍増

　続く九回の４打席目。１死二塁で、相手右腕・沢田の落ち球を捉えた。打った瞬間、柵越えを確信する手応えだった。チームに貴重な追加点をもたらし「１本出て、本当に良かったです。 チームメートみんな、先輩も関係なく、みんなで喜んでくれたので。先輩方、コーチ陣、ボスもそうですし、みんなに声をかけてもらいました」と喜んだ。

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