■練習試合　阪神４－８日本ハム（２月８日、沖縄・名護）

　日本ハムのドラフト２位ルーキー・エドポロケイン外野手（２２）が８日、デビュー戦で大きなインパクトを残した。阪神との練習試合に「４番・中堅」で先発出場し、一回に遊撃内野安打をマークし、四回には中越え二塁打を放った。試合後の一問一答は以下の通り。

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―きょうはプロ初の試合だったが、緊張などはあったか
「試合前の練習から先輩方がとても…自分と大塚がルーキーで来てたんですけど、すごくやりやすい環境にしてくださっていたので、試合に対する緊張とか何もなく臨めました」

―プロ初の試合で４番を任された。そのオーダーを聞いた時どのような思いだったか
「おぉー、みたいな。びっくりしました」

―その「おぉー」は喜びか
「喜び…驚愕ですね」

―２打席目、センターオーバーのヒットを打った。あの打席を振り返って
「ボール、ボールが続いて２ボールになって、次の甘く入ってくる球をしっかり１球で打てたっていうのはすごく良かったと思います」

―打った瞬間の感触としてはいかがでしたか
「感触は良かったです」

―デビュー戦としての評価はどうか
「守備も何事もなくいけたんで。でも、バッティングはやっぱり１打席目もヒットにはなったんですけど、やっぱりミスショットだったので、３打席目もミスショットだったので、もうちょっと頑張りたいなと思います」

―あまり緊張がなかったという話もあったが、スタンドにはファンの方がたくさん詰めかけていた。あの環境でプレーする、グラウンドに立ってみてどうだったか
「いやもう、いつもと変わらずプレーできたので良かったです」

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―守備では万波選手のファインプレーなどもあったが、それを間近で見て感じたことはあったか