エキスパート表彰で今回唯一の選出

　野球殿堂博物館は１５日、今年の殿堂入りメンバーを発表し、指導者としての実績も考慮する「エキスパート表彰」で日本代表監督として２０２３年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）を制覇した栗山英樹さん（６４）を選んだ。

　有効投票数の７５％となる当選必要数を1票上回る１１４票を集め、ただ一人選出された。選手としての功績で選ぶ「プレーヤー表彰」、アマチュア関係者も含め球界の発展に寄与した人物を選ぶ「特別表彰」では誰も基準に届かなかった。

大谷の〝二刀流の基礎〟を築いた名将

　栗山さんは東京・創価高、東京学芸大から1９８４年にドラフト外でヤクルトに入団し、外野手として７年間プレー。引退後はスポーツキャスターなどを経て２０１２年に日本ハム監督に就任。１年目でリーグ優勝、５年目に再びリーグを制し、日本一に輝いた。現在は同球団のチーフ・ベースボール・オフィサー（ＣＢＯ）を務める。

　選手育成面では１３年に入団した大谷翔平（現米大リーグ、ドジャース）を前例にとらわれない投打「二刀流」で起用し、メジャーで４度の最優秀選手（ＭＶＰ）を獲得する礎を築いた。

「まさか自分が、という思い」

　栗山ＣＢＯは「本当にすごいこと。まさか自分が、という思い。正直、自分みたいな人間が入っていいのかという思いはいまだにある。僕みたいに駄目だった選手でも、周りの思いによってこんなに長く野球ができるんだと感じている。（選手として）一人前になれなかった思いと、野球を何とか伝えたいという思いでやってきた。感謝を忘れずに、野球のために精いっぱい頑張っていきたい。これからの野球人のためにしっかり働きなさいということ」と口にした。

　今回の選考で競技者表彰（プレーヤー表彰とエキスパート表彰）は１０８人となった。特別表彰は１１５人。